Herbert Tobias (14 de diciembre de 1924 - 17 de agosto de 1982) fue un fotógrafo alemán que se hizo conocido por sus fotografías de moda durante la década de 1950. Sus estudios de retratos, sus fotografías de Rusia durante la Segunda Guerra Mundial y sus imágenes homoeróticas de hombres son todas de valor artístico. [ ¿según quién? ] Fue una de las primeras personas conocidas en Alemania en morir de SIDA .
Herbert Tobias nació en Dessau , hijo de un fabricante de armas. Aprendió fotografía de forma autodidacta desde los diez años. Su ambición era convertirse en actor, pero la temprana muerte de su padre en 1936 se lo impidió. Después de un tiempo como topógrafo en Höxter, Tobias fue llamado a filas en 1942 y enviado al Frente Oriental , donde tomó sus primeras fotografías significativas. Poco antes del final de la guerra desertó y fue capturado por los estadounidenses en el Frente Occidental . Fue liberado a finales de 1945.
Tras asistir a una escuela de teatro en Siegburg, consiguió un contrato con la compañía de teatro itinerante Niedersachsen-Bühne . En 1948, durante una estancia en la zona de Heidelberg , se enamoró de una empleada civil de las Fuerzas de Ocupación estadounidenses y comenzó una relación con ella. En 1950, ambos hombres fueron denunciados en virtud del § 175 del Código Penal alemán y se trasladaron a París .
Allí Tobias conoció al famoso fotógrafo alemán Willy Maywald , para quien trabajó como retocador y quien le proporcionó sus primeros contactos en el mundo de la moda. En 1953, las primeras fotografías de Tobias aparecieron en Vogue . Ese mismo año, tras resistirse a un arresto durante una redada policial en un establecimiento gay, fue expulsado de Francia y regresó a Heidelberg. A partir de octubre de 1953, sus fotografías de moda comenzaron a aparecer en revistas de Alemania Occidental y en noviembre, de entre más de 18.000 participantes, ganó el primer premio en un concurso muy lucrativo para la foto de portada del Frankfurter Illustrierten Zeitung .
Tras mudarse a Berlín Occidental realizó su primera exposición individual, en noviembre de 1954, y fue elogiado por el crítico Friedrich Luft . [1] También en Berlín descubrió a la cantante Nico , más tarde famosa con The Velvet Underground , y lanzó su carrera como modelo fotográfica.
En 1956, Herbert Tobias se había convertido en una figura consolidada de la moda de Alemania Occidental gracias a la publicación de sus trabajos en numerosas revistas de prestigio. Sus contactos en el mundo de la moda y el cine le permitieron, en los años siguientes, realizar numerosos retratos fotográficos de personajes famosos, entre ellos Hildegard Knef , Zarah Leander , Valeska Gert , Amanda Lear , Klaus Kinski , Tatjana Gsovsky , Jean-Pierre Ponnelle y Andreas Baader . [2]
Sin embargo, a partir de 1960, Tobias empezó a tener cada vez más dificultades para adaptarse a la disciplina del mundo de la moda y sus encargos disminuyeron considerablemente. En 1966, volvió a la interpretación y aceptó papeles en teatro y cine.
En 1969, tras mudarse a Hamburgo-Altona , sólo pudo mantenerse gracias a la ayuda financiera de amigos y a algunos encargos de portadas de álbumes de Deutsche Grammophon .
A partir de 1972 sus fotografías empezaron a aparecer en varias revistas gay, especialmente en él .
En 1981 se realizaron exposiciones de su obra en Ámsterdam y Berlín, que recibieron grandes elogios. Este reconocimiento tardío y la planificación de un libro de fotografías le llevaron a encargar copias de sus viejos negativos y a ponerles título.
En febrero de 1982 enfermó gravemente y murió el 17 de agosto de ese mismo año, siendo una de las primeras víctimas de sida de alto perfil en Alemania. Fue enterrado en el cementerio de Altona ; en 2007 su tumba fue declarada Ehrengrab ("tumba de honor") por el Senado de Hamburgo .
Tobias legó su patrimonio fotográfico a la Berlinische Galerie [3] (Landesmuseum für Moderne Kunst, Fotografie und Architektur), que ofreció a su obra una gran retrospectiva de mayo a agosto de 2008, con 200 exposiciones, [4] también expuesta en 2009 en el Deichtorhallen. en Hamburgo.