Herbert Jackson (1 de marzo de 1851 - 3 de febrero de 1921) fue un profesor de inglés asociado a la Universidad de Oxford . Hijo de un médico de Devon, Jackson asistió a la Universidad de Oxford desde 1868 como uno de sus primeros estudiantes no asignados (no asociado a ninguna universidad ). Después de graduarse en 1874, se negó a obtener el título de Máster en Artes de la universidad y trabajó brevemente como acomodador. Regresó a Oxford para trabajar como profesor de inglés, un tutor que entrenaba a los estudiantes para aprobar los exámenes y se ganó la reputación de ser la última esperanza de los hombres a punto de suspender sus títulos.
Jackson tenía una personalidad excéntrica. Su fama de dar largos paseos por el campo cercano le valió el apodo de "El trabajador británico", abreviado como "Britters" al estilo de Oxford . Jackson vestía ropa vieja y pantalones con la entrepierna baja, lo que dio lugar a rumores entre los estudiantes de que ocultaban una cola enroscada.
Jackson nació el 1 de marzo de 1851 en Bere Ferrers , cerca de Plymouth. [1] Su padre, Richard Smart Jackson, era médico y afirmaba ser primo del general confederado Stonewall Jackson . [1] [2] La madre de Jackson era Ann Tapson Channon y tenía dos hermanos mayores, George y Barnard, y una hermana, Ann. Barnard murió a principios de 1868 y la madre de Jackson más tarde ese año. [3]
La Universidad de Oxford aprobó una ley en 1868 que permitía a los hombres matricularse como estudiantes no asignados ( Scholares nulli Collegio vel Aulae ascripti ; "Académicos matriculados en ningún colegio o residencia"), sin estar asociados a ningún colegio universitario. [3] [1] Jackson se matriculó como estudiante no asignado el 22 de octubre de 1869. [3] El padre y la hermana de Jackson se mudaron para unirse a él en Oxford en 1871, mientras que George permaneció en Plymouth, donde ejerció como cirujano. Jackson recibió honores de tercera clase en sus exámenes de primer año de Moderaciones en 1871. Su padre murió en Oxford en 1874 y Jackson recibió una licenciatura ordinaria en Artes (es decir, sin honores) en Literae Humaniores el 6 de junio de 1874, habiendo elegido no presentarse al examen de honores. [3] Mantuvo una admiración de por vida por George Kitchin , quien fue censor de los estudiantes no asignados en Oxford durante su período de estudios allí. [1]
Jackson se crió en la iglesia congregacionalista y en Oxford rezaba en la capilla congregacionalista de George Street, hasta la muerte de su padre, momento en el que dejó de asistir. Jackson afirmó que no veía ningún valor en el título de Máster en Artes de Oxford y se negó a aceptarlo. Trabajó durante un breve tiempo como acomodador en una escuela. [1]
Jackson regresó a Oxford para trabajar como preparador físico , o tutor, dando clases a los estudiantes con el único propósito de permitirles aprobar los exámenes. [1] Como preparador físico, su función no era "enseñar ni evaluar la enseñanza, sino permitir que los estudiantes aprobaran los exámenes". El historiador militar y profesor de Oxford Charles Oman describió a Jackson como "el último refugio del hombre muy arado que estaba a punto de ser expulsado de su universidad" (por su bajo rendimiento académico). [3] El Oxford Chronicle señaló que Jackson tenía "una considerable reputación de éxito con los hombres atrasados" y tenía una especial experiencia con el hebreo . [1] [2]
Jackson trabajó como maestro de ceremonias durante casi los siguientes 40 años, centrándose en estudiantes universitarios adinerados que solo buscaban obtener un título ordinario. [3] En el censo de 1881 se lo registra como residente en una casa de huéspedes en Museum Terrace; en 1891 se había mudado a St John Street, donde alquilaba habitaciones en la casa de un empleado de la Biblioteca Bodleian . En 1911 vivía en una casa diferente en St John Street, la casa de un panadero. [3]
En sus años de juventud, Jackson era un deportista entusiasta, con interés por el boxeo y la caza. [2] En los últimos 40 años de su vida, Jackson no pasó ni una sola noche fuera de Oxford. Sufría una enfermedad crónica relacionada con el ácido úrico . [1] Además de mantener una dieta estricta, Jackson daba largos paseos por el campo los domingos, llegando a veces hasta Stanton Harcourt o Long Wittenham . [1] [3] Los paseos lo llevaron a convertirse en una figura local popular y se hizo conocido por el apodo de Oxford de "Britters" después de que una representación de él, titulada "El trabajador británico", apareciera en el escaparate de una tienda local. [2] [1]
Jackson era un visitante frecuente de la Oxford Union . [1] Un testigo presencial durante los últimos años de Jackson, el estudiante de medicina HE Counsell señaló que Jackson llegaba a la Unión tan pronto como abría. Dijo que Jackson recogía todos los periódicos, los apilaba en un sillón y se sentaba encima de ellos, a menudo durmiendo allí. Cuando uno de sus amigos entraba, Jackson le ofrecía usar un periódico, pero lo devolvía a la pila inmediatamente después de que terminaran. [4] Jackson también celebraba fiestas para académicos y estudiantes en sus habitaciones los viernes por la noche. [2] [4] Counsell llegó a un evento y fue reprendido por tocar el timbre y perturbar el flujo de la conversación en el interior. A los asistentes se les dio un vaso de agua, lleno casi hasta el borde, y se les dijo que agregaran whisky al gusto, aunque el vaso no permitía agregar mucho. Jackson citaba extensamente viejos discursos políticos o judiciales a los asistentes y a menudo hablaba de su odio por algunos de sus familiares. [4]
En los últimos años, la pérdida de visión de Jackson le impidió leer periódicos o continuar con sus largas caminatas. También dejó de beber y fumar. [1] Aunque siguió asistiendo a la Oxford Union, se volvió notablemente menos comunicativo mientras estuvo allí. [2]
La vestimenta de Jackson era considerada excéntrica. [2] Oman lo describió como alguien que vestía "una vieja chaqueta gris, un par de pantalones de franela muy holgados y una bufanda o edredón de lana enrollado alrededor de su cuello en lugar de un collar. Su tocado variaba entre un sombrero de paja y un fieltro informe". [3] En años posteriores, Jackson solía usar un viejo sombrero hongo. [2] Counsell recordó que la camisa de Jackson estaba abierta en el cuello, exponiendo un pecho peludo, y que usaba calcetines blancos grandes sueltos sobre zapatos demasiado grandes. [4]
Los pantalones de Jackson llegaban sólo hasta dos tercios de sus piernas, pero tenían una entrepierna muy baja, casi a la altura de las rodillas. [4] Un contemporáneo describió el atuendo como una elección económica, ya que no estaba dispuesto a gastar dinero en ropa a medida. Cuando sus pantalones se gastaron, Jackson agregó una nueva capa de material en la cintura, lo que hizo que la entrepierna fuera cada vez más baja. [3] Los pantalones inusuales dieron lugar a un rumor entre los estudiantes universitarios de que Jackson los tenía así para acomodar una cola enrollada. [3] [4]
En años posteriores, Jackson engordó y llegó a pesar 130 kg en la época de Counsell, y su abrigo corto ya no se podía abrochar y se abultaba en las costuras. [3] [5] Counsell recordó que la vestimenta inusual de Jackson lo llevó a convertirse en una "extrañeza estupenda" conocida entre generaciones de estudiantes universitarios. [4]
Poco después de 1911, Jackson se vio obligado a retirarse debido a problemas de visión. Murió en su residencia de St John Street el 3 de febrero de 1921. [3] En el momento de su muerte, era uno de los estudiantes no universitarios supervivientes de mayor edad de la universidad y su patrimonio estaba valorado en 2.801 libras esterlinas. [6] Jackson fue enterrado en el cementerio de St Sepulchre el 7 de febrero de 1921, y al funeral asistieron un sobrino y representantes de la universidad. [1] Su lápida está escrita en latín y señala su condición de estudiante independiente y lo proclama como "un hombre de integridad inquebrantable". También afirma que "era igualmente robusto de mente y cuerpo (pero ambos, por desgracia, estuvieron igualmente atormentados durante mucho tiempo)". [3]