William Herbert Fowler (28 de mayo de 1856 - 13 de abril de 1941), también conocido como Bill Fowler y Herbert Fowler , fue un jugador de críquet amateur inglés que jugó 26 partidos de críquet de primera clase durante la década de 1880, principalmente para el Somerset County Cricket Club . Era un jugador todoterreno que era más conocido por sus grandes golpes al batear. También fue un famoso arquitecto de campos de golf y diseñó el Walton Heath Golf Club , entre muchos otros en el Reino Unido y los Estados Unidos.
Fowler nació en Tottenham , Londres, hijo de William Fowler, un abogado , y Rachel Maria, de soltera Howard. [1] En 1893, trabajó como banquero y durante este tiempo realizó grandes inversiones, especialmente en las Américas. [1]
Fowler comenzó su carrera en el cricket del condado en el Essex County Cricket Club en 1877. Un traslado a Somerset a fines de la década de 1870 lo vio cambiar de condado y comenzó a jugar para el Somerset County Cricket Club en 1879. [2] Su debut en primera clase no fue para un equipo del condado, sino para el conocido Marylebone Cricket Club (MCC) en 1880. Enfrentándose a la Universidad de Cambridge , Fowler anotó 36 carreras en sus únicas entradas. [3] Pasó 50 por primera vez en su siguiente partido, también para el MCC, anotando 61 carreras después de abrir las entradas contra la Universidad de Oxford . [4] Jugó en el primer partido de primera clase de Somerset en 1882, abriendo las entradas junto a Edward Sainsbury , pero sus puntajes de 9 y 18 fueron los más altos del condado en cada entrada, ya que perdieron el partido por una entrada. [5] Más tarde esa temporada, jugando contra el MCC en Lord's , Fowler tuvo su mejor actuación de bolos en el cricket de primera clase, reclamando cuatro wickets durante sus siete overs, concediendo solo ocho carreras. En el mismo partido, después de haber anotado un pato en la primera entrada, anotó 23 en la segunda, [6] que incluyó un límite que recorrió unas supuestas 157 yardas antes de aterrizar, dejando el suelo. [7] Cuando el MCC visitó Taunton esa temporada, alcanzó su total más alto en el cricket de primera clase, con un total de 139, sus entradas sembradas de límites. [7] [8]
La temporada de 1882 fue la mejor de Fowler con el bate en el cricket de primera clase; al año siguiente no logró anotar medio siglo, a pesar de batear en 18 entradas, y su promedio de 12,27 fue significativamente menor que el 21,36 que había logrado la temporada anterior. [9] Solo apareció dos veces para Somerset en 1884, [10] y también jugó con un equipo que representaba al sur de Inglaterra y el MCC durante el año. Durante el partido para el MCC, jugado contra la Universidad de Oxford, anotó su último medio siglo, siendo el máximo anotador de su equipo en la primera entrada con 60 carreras. [11] Su última aparición en el cricket de primera clase se produjo la temporada siguiente durante el mismo encuentro, durante el cual anotó 8 y 20. [12] Jugó ocasionalmente para Somerset en 1887 y 1888, cuando habían perdido su estatus de primera clase. [2]
Fowler era conocido como un gran bateador, su golpe de 157 yardas en Lord's en 1882 fue considerado uno de los golpes más largos en el cricket de primera clase en ese momento. [13] Un jugador alto, se estima que pesaba alrededor de 14 o 15 piedras . David Foot lo describe como "quizás el primer bateador de Somerset en exhibir las habilidades fundamentales del slogging". [7] Su drive fue comparado con su drive de golf . [7]
El críquet dominó el tiempo libre de Fowler durante sus primeros años, y jugó al golf por primera vez en 1879, a los 23 años, después de un viaje de negocios a Bideford , Devon. Un capitán de la Marina Real lo llevó a un campo en Westward Ho!. Jugó al juego con palos prestados, pero después de disfrutarlo se convirtió en miembro del club y continuó jugando. Ganó el premio de hándicap en el torneo de otoño del club, pero sus compromisos de críquet redujeron su participación en el juego durante la década de 1880. Regresó al juego una década después, ganando una medalla en Westward Ho!, jugando como golfista scratch . [14] Su mejora fue notable; un periódico de 1901 la describió: "Hace unos años era un desconocido y como ahora tiene cuarenta y tantos años, sus hazañas recientes parecen particularmente brillantes. Golpea casi tan lejos como James Braid, el campeón del Open". [14] Terminó en el puesto 26 en el Campeonato Abierto de 1900 y compitió por Inglaterra contra Escocia en cada año desde 1903 hasta 1905. [15] Era conocido como un jugador excéntrico, que a menudo variaba el tamaño de las pelotas y los palos con los que jugaba: "El Sr. Fowler a veces patea con un hierro de conducción, pero a menudo usa un mazo que parece una caja de sándwich con un palo clavado en el medio". [14]
En 1899 , el cuñado de Fowler, Sir Cosmo Bonsor, le propuso la posibilidad de construir un campo de golf en Walton Heath, en Surrey , Inglaterra. Tres años después, Bonsor compró el terreno y le encargó a Fowler que diseñara el campo. La primera opinión de Fowler fue que "había muy pocas razones para suponer que se pudiera construir un campo de primera clase en él [Walton Heath]". [16] Cuando se inauguró el campo en 1904, fue un éxito instantáneo. Creía firmemente que los campos debían seguir los contornos del terreno y tener una sensación natural, evitando el uso de "artilugios artificiales", creyendo que la topografía podía poner a prueba a los mejores golfistas del mundo de la misma manera. [17] Tenía opiniones firmes sobre muchos aspectos de un campo de golf, incluidos los bunkers , que creía que debían tener pendientes graduales para permitir que la bola rodara hasta la base. Los contemporáneos sugirieron que diseñó campos grandes que favorecerían a los grandes bateadores como él, pero Fowler lo negó enérgicamente, afirmando siempre que estaban diseñados con la equidad en mente. [14] Fue descrito en un libro por Bernard Darwin como "quizás el más atrevido y original de todos los arquitectos de golf, y dotado de un ojo inspirado para la posibilidad de un país de golf". [17] Diseñó varios otros campos de golf en el Reino Unido y los Estados Unidos, incluido el Crystal Springs Course, Beau Desert Course y en 1922 rediseñó el hoyo 18 del Pebble Beach Golf Links . Había sido contratado para rediseñar el Del Monte Golf Course, pero también hizo algunas sugerencias para actualizar el campo de Pebble Beach, que fueron ignoradas. Sin embargo, durante un campeonato de 1921, los propietarios del campo recibieron quejas sobre el hoyo 18 corto y le pidieron a Fowler que resolviera el problema. Añadió poco menos de 200 yardas al hoyo, transformándolo de un par 4 de 379 yardas a un par 5 de 548 yardas. [18]