Herbert George Baker (23 de febrero de 1920 - 2 de julio de 2001) fue un botánico y ecólogo evolutivo británico-estadounidense que era una autoridad en biología de la polinización y sistemas de reproducción de angiospermas . [1] Describió lo que se conoció como la "regla de Baker", una propuesta teórica que sustenta una observación empírica de que la capacidad de autofecundarse mejora la capacidad de colonización entre las plantas al aumentar la probabilidad de establecimiento exitoso después de la dispersión a larga distancia . [2] Colaboró con su esposa, Irene Baker , estudiando el contenido y la función del néctar, y realizando investigaciones y publicando artículos sobre su importancia evolutiva y taxonómica. [3] [4] [5] [6]
Baker nació el 23 de febrero de 1920 en Brighton , Inglaterra. Recibió su licenciatura (1941) y doctorado (1945) de la Universidad de Londres . Se casó con una colega bióloga, Irene Baker , el 4 de abril de 1945 en Tredegar, Gales. Irene también fue compañera de investigación de Herbert durante toda su carrera.
De 1940 a 1945 fue químico investigador y fisiólogo vegetal asistente en los Laboratorios de Investigación Hosa (Cáncer) de Londres. [7] Después de la guerra, fue nombrado profesor de 1945 a 1954 en la Universidad de Leeds . De 1954 a 1957, fue profesor titular y catedrático en el University College of the Gold Coast , Ghana, donde realizó un trabajo importante sobre la polinización de los murciélagos y comenzó un interés de por vida en la biología tropical.
En 1948, pasó un año como investigador visitante en el Instituto Carnegie de Washington, trabajando en estrecha colaboración con el grupo estelar de biólogos vegetales, que incluía a Jens Clausen , David Keck y William Hiesey . Ambos Bakers se trasladaron luego a los Estados Unidos, donde ocuparon puestos en la Universidad de California, Berkeley , donde él ocupó el puesto que había dejado vacante recientemente Thomas Goodspeed . Baker fue director del Jardín Botánico de la Universidad de California de 1957 a 1969, y director asociado de 1969 a 1974. [8] Permaneció en Berkeley durante el resto de su carrera, donde fue profesor asociado de 1957 a 1960 y profesor a partir de 1960. Recibió el Premio a la Enseñanza Distinguida en Berkeley en 1971 y, al jubilarse, en 1990, recibió la Mención de Berkeley, otorgada a aquellos cuyas contribuciones a la Universidad van "más allá del llamado del deber y cuyos logros superan los estándares de excelencia en sus campos". [9]
Baker fue fundamental en la creación de la Organización de Estudios Tropicales (OET) y dirigió uno de sus primeros cursos en 1968, Biología reproductiva en ecología de plantas tropicales. Con sede en Costa Rica, la OET ha influido enormemente en la investigación en botánica tropical. Su misión más amplia se centra en la provisión de liderazgo en educación, investigación y uso responsable de los recursos naturales en los trópicos. [10]
El género Bakerolimon ( Plumbaginaceae ) fue nombrado en honor a Herbert Baker por el botánico ruso Igor Lintchevski en 1968. G. Ledyard Stebbins nombró la "ley de Baker" en honor a Baker, por solidificar el consenso científico en torno a la observación de que las especies que se reproducen uniparentalmente capaces de autofecundación (aquellas que no son dioicas ni autoincompatibles) poseen una mayor capacidad para establecerse después de una dispersión a larga distancia o en contextos de colonización similares. [11]
Baker publicó más de 175 artículos de investigación y dirigió a 49 estudiantes de doctorado. Recibió numerosos premios durante su larga y distinguida carrera. Fue miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias (1984) y de la Sociedad Filosófica Estadounidense (1986). [12] [13]