Una hepatotoxina ( del gr. , hepato = hígado ) es una sustancia química tóxica que daña el hígado .
Puede ser un efecto secundario , pero las hepatotoxinas también se encuentran de forma natural, como las microcistinas y los alcaloides de pirrolizidina , o en entornos de laboratorio, como el tetracloruro de carbono , o de manera mucho más generalizada en forma de etanol (alcohol para beber).
Los efectos de las hepatotoxinas dependen de la cantidad, el punto de entrada y la velocidad de distribución de la [toxina] y de la salud de la persona.
Las hepatotoxinas intrínsecas (tipo A) tienen un efecto predecible y dependiente de la dosis. Las reacciones hepatotóxicas idiosincrásicas (tipo B) son impredecibles, independientes de la dosis y parecen estar determinadas por el individuo expuesto. Los compuestos que afectan preferentemente a los conductos biliares se denominan "colestáticos", siendo un ejemplo la clorpromazina . Aquellos que se dirigen principalmente a los propios hepatocitos se denominan "hepatocelulares", siendo un ejemplo el paracetamol . No es infrecuente la toxicidad "mixta", que afecta tanto a los conductos biliares como a los hepatocitos. La lesión hepatocelular se caracteriza clínicamente por una proporción alta de ALT a ALP , y la lesión colestásica por una proporción más baja.