Henry Bernard Alfred Testot-Ferry, también conocido como Henry de Ferry (5 de febrero de 1826, La Chapelle-la-Reine, Seine-et-Marne - 9 de noviembre de 1869, Bussières, Saône-et-Loire) fue un geólogo , arqueólogo y paleontólogo francés . Fue el descubridor del yacimiento prehistórico de la Roca de Solutré .
Testot-Ferry era el hijo menor del barón Claude Testot-Ferry y su esposa Josefina Isabel Claudine Fabry. El padre de Enrique fue un héroe de las guerras napoleónicas que había sido ennoblecido por el emperador Napoleón I y murió en Châtillon-sur-Seine .
Tras una juventud ociosa, típica de la «juventud dorada» del siglo XIX, en la que la caza era su principal pasión, se casó en 1852, por consejo (o quizás por insistencia) de su hermano mayor Gustave. Su esposa fue Louise Madeleine O'Brien, descendiente del clan O'Brien de Munster , que había dado origen a varios reyes de Irlanda , y que había sido recibido con honores cortesanos bajo Luis XV de Francia en 1737. O'Brien trajo como dote su propiedad en Prissé, Saona y Loira, que ocuparon hasta que se mudaron para establecerse en el pueblo de Bussières , situado a pocos kilómetros del Peñón de Solutré. Testot-Ferry se convirtió en alcalde de Bussières en 1856.
Testot-Ferry tendrá seis hijos cuya vida no tendrá nada que ver con la paleontología. Su hijo Alfred, nacido en 1853, será teniente de navío en Toulon y ascendido a caballero de la Legión de Honor .
Testot-Ferry se dedicó inicialmente a la geología . Fue miembro fundador del Comité de paleontología francesa y se encargó de la monografía sobre los pólipos fosilizados de cnidarios en colaboración con el doctor Louis Édouard Gourdan de Fromentel . Durante esta época descubrió y describió un nuevo género que tomó su nombre: "Ferrya".
Testot-Ferry fue el primero en constatar vestigios de diferentes ocupaciones prehistóricas en el valle del río Saona , que encontró durante sus exploraciones por toda la región y en particular en el yacimiento de Charbonnières-les-Sapins .
En 1866, Testot-Ferry, que se interesó más por la paleontología que por la geología, comenzó a explorar el yacimiento de Crot-du-Charnier, al pie del peñón de Solutré , en el que se encontraron afloramientos de huesos de caballo (llamados "magma"). Poco después, Testot-Ferry descubrió, a lo largo de la carretera que cruzaba Crot-du-Charnier, una zona de viviendas de la "Edad del Reno" (la era del Paleolítico superior de la prehistoria) que contenían numerosas herramientas de sílex y restos de fauna. Aunque predominaban los renos , también se encontraron caballos, elefantes , ciervos , zorros , lobos e incluso tigres de las cavernas . En algunas viviendas encontró más de 2.000 pedernales y casi 400 astas de reno .
A diferencia de los yacimientos de cuevas descubiertos, en Solutré era difícil determinar el tamaño de los yacimientos y sus límites. Testot-Ferry y Adrien Arcelin emprendieron una exploración del área. Los dos hombres decidieron tamizar la tierra con las manos para poder recoger y examinar metódicamente los restos.
En 1868, Testot-Ferry concluyó que había existido un puesto de caza al pie de la roca:
Si solo se toma en cuenta la prevalencia de armas, raspadores y cuchillas, es fácil ver que se trata de una cultura de caza exclusiva, que necesitaba armas sobre todo para dominar a sus presas, luego cuchillas para desmembrarlas, quitarles los huesos y las astas, luego raspadores para exponer las tripas, raspar los huesos y sobre todo para preparar las pieles, paso que debe haber sido una de las principales actividades de la tribu cuando regresaban a sus hogares, a juzgar por la cantidad de este último tipo de herramienta.
— Henry Testot-Ferry, 1869
En 1867, Testot-Ferry también había descubierto una pequeña estatuilla de un ciervo, el primer ejemplo conocido de arte solutrense y un testimonio de la cultura del hombre prehistórico, al igual que las pinturas rupestres .
En el marco de sus estudios sobre los yacimientos prehistóricos del Peñasco de Solutré, Testot-Ferry entró en contacto con la mayoría de los prehistoriadores de su época para discutir y comprobar un cierto número de hipótesis. También mantuvo una larga correspondencia con Jacques Boucher de Perthes . Édouard Lartet , Gabriel de Mortillet y Sir John Lubbock incluso acudieron al lugar para ayudarle en las excavaciones . Testot-Ferry y Arcelin presentaron sus investigaciones en congresos internacionales y Solutré se convirtió muy pronto en uno de los yacimientos prehistóricos más importantes de Francia.
Testot-Ferry contribuyó a la vida científica de numerosas instituciones en Francia y fue:
Una parte importante de la colección de referencia de Testot-Ferry, compuesta por 5262 objetos, fue legada al Museo Nacional de Historia Natural de París , así como al Museo de las Ursulinas de Mâcon . Su nieto, André Testot-Ferry, vendería otra parte importante de la colección al Museo Británico de Londres en 1958.