Henry Constantine Richter (7 de junio de 1821 - 16 de marzo de 1902) fue un ilustrador zoológico inglés que produjo una gran cantidad de hábiles litografías en color de aves y mamíferos, principalmente para los libros científicos del renombrado ornitólogo inglés del siglo XIX John Gould .
Muchos de los dibujos originales utilizados por Richter como base para sus litografías en color fueron realizados por la esposa de Gould, Elizabeth Coxen , antes de su muerte en 1841. [1] [2]
La reputación de Richter quedó ensombrecida por la de su célebre empleador. Como no era habitual reconocer a los ilustradores junto a los autores en los títulos de las publicaciones, su nombre cayó en el olvido. Pero en 1978, su gran capacidad y la magnitud de su contribución a la obra de Gould salieron a la luz, en el trabajo de la investigadora Christine E. Jackson. [3]
Nota:
Richter nació en Brompton, Londres , Inglaterra, el 7 de junio de 1821, en una familia de artistas. Su padre, Henry James Richter (1772-1857), fue un filósofo, pintor y grabador que nació en Soho , Middlesex, Inglaterra, hijo de Mary Haigh, la esposa de John Augustus Richter, un inmigrante de Dresde, Alemania, él mismo artista y grabador. [4]
La madre de Richter, Charlotte Sophia Edson (1793-1862), se había casado con su padre el 2 de mayo de 1818 en Marylebone , Middlesex, Inglaterra. Él era su primer hijo. A su nacimiento le siguieron el de su hermana Antonia Charlotte (1823-1896) y el de su hermano Charles (n. 1827). Una media hermana, Henrietta Sophia (1814-1896), ya había nacido de la primera esposa de Henry James Richter, Elizabeth Smith (1787-1816), con quien se había casado el 9 de julio de 1808 y perdió tras ocho años de matrimonio. [4]
Henry James Richter se convirtió en un artista muy respetado y popular: fue miembro y presidente (1811-1812) de la Asociación de Artistas de Acuarelas, donde expuso con frecuencia. También fue elegido miembro de la Sociedad de Pintores de Óleo y Acuarelas . Varias de sus obras son propiedad del Museo Británico . [4]
El talento artístico también floreció en otras partes de la familia de Richter: su media hermana, Henrietta Sophia, se convirtió en una exitosa retratista en miniatura y expuso en la prestigiosa Royal Academy of Arts de Londres entre 1842 y 1849. [5] [6]
Los datos del censo inglés [7] indican que los Richter eran una familia muy unida. Por ejemplo, en 1851, Richter, de 30 años, todavía vivía con sus padres. Henry James Richter no era propietario de una casa, sino que siempre vivió en un alojamiento alquilado. En ese año, cuando tenía 79 años, su familia estaba formada por: su esposa, Charlotte Sophia, su hijo adulto, sus dos hijas adultas y un sirviente. Esta disposición puede haber sido tanto por necesidad financiera como por afecto familiar: los artistas y litógrafos recibían muy poco. Como relata Jackson (p. 48), [3] un profesional, GJ Keulmans, escribió sobre su remuneración: "me ha salvado de la inanición y nada más".
El trabajo de Richter con sus litografías en color supuso una auténtica innovación en aquella época. Se trataba de una técnica que exigía mucho trabajo y gran habilidad y atención a los detalles.
La Universidad de Tasmania explica el proceso que utilizan los artistas para producir una litografía a partir de una imagen, como un boceto, un dibujo o una pintura:
La litografía es esencialmente un proceso químico. Se hace un dibujo con un crayón graso sobre piedra caliza, luego se frota goma arábiga y ácido nítrico sobre el material, modificando su estructura molecular de modo que cuando se aplica la tinta se adhiere a las marcas del crayón, pero no a la piedra. Los detalles finos son más difíciles de lograr, pero las cualidades tonales se sugieren fácilmente y es posible hacer un dibujo directamente sobre la piedra. El resultado es una impresión más espontánea, con las líneas anchas y fluidas del crayón y los planos tonales que producen un resultado mucho más suave o sutil que el producido por la impresión lineal en blanco y negro de los grabados. - Universidad de Tasmania. [8]
John Gould era un taxidermista experimentado que utilizó su habilidad para conservar las pieles de aves de sus diversas expediciones por todo el mundo. Sus artistas utilizaban estas pieles como guía para sus ilustraciones, junto con los bocetos iniciales hechos por Gould para indicar sus requisitos para la apariencia exacta de las imágenes terminadas. El Zoológico de Londres se abrió al público en 1847 y fue una fuente adicional de modelos de aves y animales para los dibujos de Richter. [6]
Las primeras ilustraciones de aves publicadas por Richter fueron tres láminas en el libro Genera of birds (1844-1849) de George Robert Gray . Las láminas mostraban a la lechuza común india (Strix javanica) , la cabeza y las garras de otras dos lechuzas y un miembro de la familia de los faisanes y las perdices, el spurfowl de Clapperton (Pternistis clappertoni) . [9] Sus ilustraciones atrajeron la atención favorable de los ornitólogos.
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En 1841, Richter fue contactado por el zoólogo John Gould, quien necesitaba urgentemente un ilustrador, después de la muerte de su esposa Elizabeth Coxen (1804-1841), porque se había comprometido a producir varias partes de sus lujosos libros en ciertas fechas. La relación de trabajo Gould-Richter duró cuarenta años, hasta que Gould murió en 1881. Richter creó alrededor de 3.000 láminas litográficas y acuarelas para Gould. [6] Otros ilustradores empleados por Gould incluyeron a Edward Lear, William Matthew Hart y Joseph Wolf, aunque fue Richter quien produjo la gran mayoría de las obras durante la vida de Gould. [10]
Entre sus ilustraciones más conocidas se encuentran las del tilacino macho y hembra , de Gould's Mammals of Australia (1845-63), frecuentemente copiadas desde su publicación. [8] Por ejemplo, una empresa australiana Cascade Brewery utilizó la imagen en la etiqueta de una de sus marcas de cerveza, en 1987. [11] Anteriormente, el Gobierno de Tasmania había publicado una reproducción monocromática de la misma imagen, en 1934 [12] y, antes aún, la autora Louisa Anne Meredith también la copió para Tasmanian Friends and Foes (1881). [8]
En su testamento, John Gould escribió: "Le dejo a mi artista HC Richter un legado de £100 como amable recuerdo para la compra de un anillo [de luto] o cualquier otro artículo que prefiera". [2] Parece que no le preocupaba el estado de pobreza de su artista de 60 años, aunque Richter había contribuido materialmente a su propia prosperidad durante más de cuatro décadas.
Después de la muerte de Gould, Richter obtuvo una pequeña cantidad de trabajo para Birds of Asia de Gray , y preparó una placa para las Memorias de Sir Richard Owen sobre las aves sin alas extintas de Nueva Zelanda (1878-1879). [6] El trabajo ya completado por él se utilizó en los libros de Gould que se publicaron póstumamente, como Birds of Asia , pero se encargaron nuevas placas para los libros a William Hart.
Tras la muerte de Gould, Richter no disponía de ingresos regulares y pasó a depender de su hermana, Antonia Charlotte, que se había casado con un granjero rico de Nottinghamshire que poseía propiedades en Ranby, Henry Francis Noble Champion. Antonia Champion había enviudado en 1854, un año después de casarse, y heredó la residencia de su marido en la zona de Lisson Grove , en Londres. Siguió viviendo allí sola con una criada y no volvió a casarse.
Tras la muerte de John Gould, Antonia Champion acogió a su hermano y a su media hermana Henrietta Sophia Richter. Desde la muerte de Henry James Richter en 1857, habían estado viviendo en una vivienda para pobres en la zona de Lisson Grove, con su madre mientras ella estaba viva. [2]
Cuando Antonia Champion murió en 1896, la casa pasó a manos de Richter, que permaneció allí hasta su muerte. El registro de administración testamentaria indica que murió el 16 de marzo de 1902 y que dicha administración se produjo el 17 de abril de 1902. Su patrimonio se valoró en poco menos de 840 libras.
No se sabe nada de la vida del hermano menor de Richter, Charles Richter, más allá de una mención en el censo inglés de 1841, cuando tenía 14 años y vivía con sus padres. En 1896, Richter había perdido no solo a su hermana, Antonia Charlotte Champion (en enero), sino también a su media hermana, Henrietta Sophia Richter (en octubre), y como ninguno de ellos tenía hijos, la línea familiar Richter parece haber terminado con el fallecimiento de Henry Constantine Richter.
Jackson (pp. 13-14) [6] enumera las más de 1.600 láminas coloreadas a mano dibujadas por Richter de la siguiente manera:
- Gray, George Robert, 'Géneros de aves' , 1844-1849, 3 vols.
- En el Vol I placa XV, Strix javanica HCR del.
- En el Vol. I, placa 15, Cabeza y garras de Phodius badicus y Strix flammea HCR del.
- En el Vol III Francolinus clappertoni HCR del.
- Gould, John, Aves de Australia , 1840-1848, 600 láminas, y suplemento , 1851-1869, 81 láminas, HCR después de 1841 (cuando murió la Sra. Gould), del. y litografía.
- Gould, Joh, Monografía de las Odontophorinae o perdices de América , 1844-50, 32 láminas JG y HCR del. y litografía.
- Actas de la Sociedad Zoológica de Londres , láminas dibujadas y litografías por HCR.
- 1848 Aves Pl.I Trochilus (Helianthea) eos Gould
- Pl.II Trochilus (Heliangelus) mavors Gould
- Pl.IV Cinclosoma castaneothorax Gould
- 1849 pl. XII Ptiloris Victoriae Gould
- 1850 (opp. P. 212) Notornis Mantelli Owen
- Transacciones de la Sociedad Zoológica de Londres Lámina dibujada por HCR.
- 1849, iii: 379-380 Gould J. Sobre una nueva especie del género Apteryx . Lámina que acompaña al texto Apterux owenii
- Gould, John, Monografía de los Trochilidae, o familia de los colibríes , 1849-1861.
- 5 vols, 360 láminas, JG y HCR del. et lit.
- Gould, John, Una monografía de los Ramphastidae o familia de tucanes: Suplemento , 1855.
- 21 láminas, JG y HCR, 2.a ed., 1852-1854, 52 láminas JG y HCR del. y litografía.
- Gould, John, Una monografía de los Trogonidae o familia de trogones 2da ed., 1858-1875.
- 47 placas, JG y W. Hart y HCR del. y lit.
- Gould, John, Aves de Asia , 1850-1883, 7 vols. Aprox. 500 láminas JG & HCR y J. Wolf & HCR.
- Gould, John, Las aves de Gran Bretaña , 1862-1873, 5 vols., 367 láminas. Artistas JG, HCR y J. Wolf.
- Owen, Richard, Memorias sobre las aves sin alas extintas de Nueva Zelanda , 1878-1879.
- 1 gran placa plegada que representa Notornis mantelli , JG y HCR del y lith.
- Gould, John, Una monografía de las Pittidae, editada por RB Sharpe , 1880.
- 10 láminas de otros títulos de Gould, incluidas 3 láminas JG y HCR del. * lith.
Nota: La lista de Jackson omite Mammals of Australia , 1845–1863, aunque no está claro si esto fue intencional o no. Sin duda, su contribución con ilustraciones para el libro fue significativa.
A diferencia de las pinturas, las litografías en la época de Richter no solían estar fechadas por el artista, por lo que es normal utilizar la fecha de publicación del libro en el que se imprimió la litografía.
