Henry Richard Dawson (23 de diciembre de 1792 - 24 de octubre de 1840) fue decano de la catedral de San Patricio de Dublín entre 1828 y 1840 y rector de Castlecomer, condado de Kilkenny , por la Iglesia de Irlanda . También fue vicepresidente de la Real Academia Irlandesa en 1840 y un destacado anticuario irlandés .
Henry Richard Dawson, nacido el 23 de diciembre de 1792, fue el segundo hijo y sexto de Catherine Dawson (de soltera Monck) y Arthur Dawson, de Castledawson , condado de Londonderry. [1] Su bisabuelo fue Joshua Dawson, quien fue responsable del desarrollo de la calle Dawson de Dublín y sus alrededores. [2]
Dawson pasó su infancia con su familia en el número 22 de Merrion Square , Dublín. Después fue a Harrow para estudiar, donde entabló amistad con George Sackville, cuarto duque de Dorset . Ambos fueron a Christ Church, Oxford , donde comenzó a desarrollarse el interés de Dawson por las antigüedades. Cuando terminó sus estudios allí, ya había reunido una valiosa colección de monedas romanas . Se dice que quedó profundamente afectado por la muerte prematura del duque en 1815, tras una caída de su caballo. [3]
Poco después de completar su maestría en Christ Church, Dawson fue ordenado por su tío, William Beresford , arzobispo de Tuam . Después de sucesivos nombramientos en Dunmore en la diócesis de Ossory , condado de Kilkenny, y Drumcondra en la diócesis de Meath , fue nombrado rector de Castlecomer, también en la diócesis de Ossory. Esto culminó con su nombramiento como decano de St. Patrick's, Dublín en 1828. [3]
Durante su mandato en la Catedral de San Patricio , Dawson encargó una serie de renovaciones a la catedral, principalmente en el frente occidental. [4] Sin embargo, como decano, era menos conocido por sus renovaciones, que fueron rehechas en gran parte en la década de 1860 por Benjamin Lee Guinness , y más por su trabajo en su diócesis circundante.
A su llegada, realizó un censo de las personas que vivían en las libertades de decanato y descubrió que eran mucho más numerosas y en condiciones mucho peores de lo que se había pensado anteriormente. [3] Estableció escuelas en un esfuerzo por educar a la población, desde niños pequeños hasta adultos, y en general fue estimado por sus obras de caridad en el área. [3] [5] Esto se reflejó en su otro puesto en Castlecomer, donde introdujo la Sociedad de Educación de la Iglesia para promover la educación primaria y trabajó incansablemente con los miembros de la empobrecida comunidad minera de carbón de Castlecomer. [6]
A lo largo de su carrera ministerial, Dawson siempre fue un ardiente anticuario. Formó parte del Comité de Antigüedades de la Real Academia Irlandesa y fue nombrado vicepresidente por Sir William Rowan Hamilton en 1840, cargo que ocupó hasta su muerte ese mismo año. Desde su época en Harrow, Dawson había sido un activo coleccionista de antigüedades, con un interés particular en las medallas. Su colección de artefactos superaba los 2000, y esperaba que algún día todos ellos se conservaran en la Real Academia Irlandesa. [7]
Sin embargo, los deseos de Dawson casi no se cumplieron cuando, en 1840, contrajo tifus mientras trabajaba y murió poco después, el 24 de octubre, a los 48 años . [8] Le sobrevivieron su esposa, Frances Dawson (de soltera Heseltine), y su hijo, Arthur. Pronto se descubrió que Dawson aún no había hecho testamento en el que detallara su intención de donar la colección, dejándola así a disposición de su familia.
Temiendo que se dispersara y vendiera, los miembros de la Real Academia Irlandesa abrieron una suscripción para comprar la parte irlandesa de su colección en su totalidad. Recaudaron poco más de £1000, que luego se ofrecieron a su esposa, después de que Aquilla Smith y George Petrie tasaran la colección . La suma fue aceptada y, a pesar de un retraso en la recaudación de la suscripción, la colección se trasladó a la Real Academia Irlandesa en 1842, lo que supuso una contribución sustancial a su colección del museo. [7] Dawson está enterrado debajo del piso en el extremo oeste de la nave de la catedral de San Patricio y fue la última persona en ser enterrada dentro del edificio. [9]