Henry Pitkin (2 de enero de 1811 - 18 de septiembre de 1846) fue un platero y relojero de Hartford, Connecticut . [1]
Pitkin, junto con sus hermanos John, Walter y James, tenían un exitoso negocio de fabricación de joyas en Hartford, Connecticut. Los Pitkin eran conocidos por su extraordinaria habilidad mecánica. Pitkin y sus dos hermanos mayores, John y Walter, habían sido aprendices de plateros y reparadores de relojes, probablemente bajo la dirección de Jacob Sargeant, de Hartford. Sin embargo, debido a la depresión que siguió al Pánico de 1837 , finalmente cerraron su negocio de joyería a finales de la década de 1830. [1]
Los hermanos Pitkin ya estaban desarrollando un reloj que esperaban que pudiera producirse en masa con éxito mediante la automatización parcial del proceso. Pitkin tuvo la idea de fabricar relojes de bolsillo mediante métodos de producción en masa utilizando equipos de fabricación mecánica. [2] Pitkin y sus hermanos diseñaron y construyeron ellos mismos los aparatos mecánicos para la automatización de la fabricación de relojes de bolsillo. Pitkin fue el inventor del movimiento de palanca estadounidense para relojes de bolsillo . [3]
La producción en masa de los relojes Pitkin comenzó en 1836. Pitkin, junto con su hermano, diseñó los primeros relojes de bolsillo estadounidenses que contenían las primeras piezas fabricadas a máquina en Estados Unidos. [2] [4] La Pitkin Watch Company fue la primera en producir en masa relojes de bolsillo en Estados Unidos . [5] Los relojes de bolsillo de Pitkin tenían una excelente reputación por ser precisos y duraderos. [4] Las placas de los relojes de bolsillo Pitkin se perforaban con troqueles de estampación, pero muchas veces tenían que terminarse a mano con tolerancias estrechas. Los movimientos eran de placa de tres cuartos, tren lento y aproximadamente del diámetro del reloj de bolsillo moderno de tamaño 16. [1] Las cajas de los relojes las hacían ellos mismos de oro y plata. Importaban de Europa muchos de los diales, manecillas, espirales y joyas de volante necesarios para sus relojes, aunque intentaban evitar el uso de piezas de fabricación extranjera. Pitkin nombró a los primeros cincuenta movimientos con su propio nombre, sin embargo, después de eso se utilizó el nombre H & JF Pitkin . No grabaron el lugar de su taller de producción en sus relojes, sin embargo, las palabras Detached Lever se colocaron en el puente del volante. [6] Pitkin y su hermano fabricaron alrededor de 800 relojes entre 1836 y 1841. [7]
Los suizos fabricaban relojes importados más baratos, por lo que tuvieron dificultades para mantener el negocio a flote. En 1841, la empresa se trasladó a Nueva York con la esperanza de encontrar un mercado mejor. El coste de fabricación de los mecanismos era demasiado elevado para competir con los relojes suizos y otras importaciones. En 1846, Pitkin sufrió una crisis nerviosa y se suicidó. [8] Su hermano James murió unos años después. Un empleado de los hermanos Pitkin llamado Amariah Hells continuó con el negocio hasta 1852. Pitkin inició la tendencia de fabricar relojes de bolsillo de producción en masa mediante automatización. [3]