Las cartas de Henry eran correspondencia entre un aventurero llamado John Henry y el gobernador general de Canadá, Sir James Craig , en 1809. [1] Las cartas documentaban los esfuerzos de Henry por determinar las simpatías federalistas para que los estados de Nueva Inglaterra abandonaran los Estados Unidos y se unieran al Imperio Británico. Un paquete de cartas fue vendido al presidente James Madison por 50.000 dólares. Las cartas eran fraudulentas, pero tanto el presidente como sus compañeros republicanos en el Congreso fueron engañados en vísperas de la Guerra de 1812. [ 2]
Henry abandonó los Estados Unidos rumbo a Francia poco antes de que las cartas se hicieran públicas el 9 de marzo de 1812 en un mensaje al Congreso del presidente Madison. [3]
Los historiadores han criticado duramente las acciones de Madison. Leopold escribe: "Al comprar sin verlas, en febrero de 1812, las inútiles cartas de Henry a costa de una fragata muy necesaria para exponer las supuestas intrigas de los federalistas de Nueva Inglaterra, Madison y el secretario de estado Monroe parecieron tontos y sinvergüenzas". [4]