Henry Lehman (nacido Hayum Lehmann ; 29 de septiembre de 1822 - 17 de noviembre de 1855) [1] fue un hombre de negocios estadounidense nacido en Alemania y fundador de Lehman Brothers , que pasó de ser una tienda de algodón y telas durante su vida a convertirse en una gran empresa financiera. firme bajo los descendientes de sus hermanos.
Lehman nació bajo el nombre de Hayum Lehmann en una familia judía , [2] hijo de Eva (Rosenheim) y Abraham Lehmann, un comerciante de ganado en la pequeña ciudad francona de Rimpar , cerca de Würzburg . [3] Lehman emigró a los Estados Unidos en 1844, donde cambió su nombre a Henry Lehman. [4] Se instaló en Montgomery, Alabama , y abrió una tienda de productos secos llamada "H. Lehman". [5] En 1847, tras la llegada de su hermano menor Emanuel Lehman , la empresa se convirtió en "H. Lehman and Bro". Con la llegada en 1850 de Mayer Lehman , el hermano menor, la empresa se convirtió en " Lehman Brothers ".
En aquellos años, el algodón era el cultivo más importante del sur de Estados Unidos. Aprovechando el altísimo valor de mercado del algodón en todo el mundo, los hermanos Lehman se convirtieron en factores de algodón y aceptaron fardos de algodón de los clientes como pago por sus mercancías. Finalmente comenzaron un segundo negocio como comerciantes de algodón. [5] La empresa trataba directamente con los productores de algodón. Lehman, en particular, se presentó como un amigo de los agricultores, que creían que los bancos sólo prestan dinero a comerciantes e intermediarios. [6] Hizo trueques con habilidades que aprendió al tratar con agricultores en el campo bávaro y aceptó algodón como pago por el dinero prestado. [6] En unos pocos años, esto se convirtió en la parte principal de su empresa. Se describió como una empresa muy próspera, que gestionaba un almacén muy exitoso. [7]
En 1855, Henry Lehman murió de fiebre amarilla mientras viajaba por Nueva Orleans . [8] Más tarde, sus hermanos trasladaron la sede de la empresa a la ciudad de Nueva York, convirtiéndola finalmente en un importante banco de inversión estadounidense, que estuvo en funcionamiento durante más de 150 años hasta su colapso el 15 de septiembre de 2008 .