Henry Kitchell Webster (7 de septiembre de 1875 – 8 de diciembre de 1932) fue un escritor estadounidense de novelas por entregas que se convirtió en uno de los más populares escritores de novelas por entregas del país a principios del siglo XX. Escribió novelas y cuentos sobre temas que abarcaban desde el misterio hasta el drama familiar y la ciencia ficción, y fue pionero en técnicas para convertir los libros en superventas.
Henry Kitchell Webster fue el hijo mayor del industrial de Chicago Towner K. Webster y Emma Josephine Kitchell. Se graduó en el Hamilton College en 1897 y enseñó retórica en el Union College al año siguiente. Por lo demás, vivió la mayor parte de su vida en Evanston, Illinois . Se casó con Mary Ward Orth el 7 de septiembre de 1901. En 1910, después de que sus primeras novelas alcanzaran el éxito, él y Mary viajaron por todo el mundo. [1] La pareja tuvo tres hijos: Henry Kitchell Jr. (1905), Stokely (1912), que se convirtió en un conocido pintor impresionista, y Roderick (1915), que fue presidente del Planetario Adler y benefactor de su Instituto Webster. [2] En 1922, la familia pasó un año viviendo y viajando por Europa. Alquilaron un apartamento en la Rive Gauche de París , tiempo durante el cual Stokely estudió pintura con un amigo de la familia, el artista estadounidense Lawton S. Parker . Webster era amigo de muchos actores y estrellas de la ópera, entre ellos Ethel Barrymore , quien protagonizó su obra de Broadway de 1912, June Madness .
En 1930, Webster escribió unas memorias de su padre que fueron publicadas por su cuñado Walter A. Strong . [3] En el verano de 1932, a Webster le diagnosticaron cáncer. Murió el siguiente diciembre a la edad de 57 años. En el momento de su muerte, Webster había completado parcialmente una novela de misterio, The Alleged Grand-Aunt . Su esposa le dio el manuscrito a sus amigas Janet Ayer Fairbank y Margaret Ayer Barnes , quienes lo completaron y publicaron en 1935. [4]
Alcanzó un reconocimiento moderado por primera vez en 1899 cuando coescribió The Short Line War con su colega autor de Illinois Samuel Merwin , con quien más tarde colaboró para escribir una de sus obras más famosas, Calumet "K" (1901). Calumet "K" , que The Chicago Daily Tribune llamó "un romance vivificante de negocios", ha mantenido un nivel modesto de popularidad debido a su condición de novela favorita de Ayn Rand , una fuente de inspiración para su filosofía objetivista . [5] [6] [7] Las novelas de Webster The Real Adventure (1916) y An American Family: A Novel of Today (1918) recibieron elogios de la crítica tras su lanzamiento, y la primera novela se convirtió en una película muda en 1922. [ 8] [9] [10] [11] En el momento de su muerte, Webster se había convertido en uno de los autores más populares de seriales de revistas en Estados Unidos, y "fue en gran medida instrumental en la gran revolución literaria de la generación, convirtiendo los mejores libros en 'best sellers'". [6]
Los cuentos de Webster a menudo transcurrían en Chicago, su "lugar literario favorito", o en una ubicación urbana ficticia del Medio Oeste. [12] Webster solía publicar incluso sus novelas en forma de seriales primero, y deliberadamente se situaba en la línea entre la ficción popular " de masas " y las obras más largas y ambiciosas. Escribía un promedio de 2.000 palabras por día, y en varios puntos de su carrera llegó a 60.000 palabras en tan solo tres semanas. [12] Mientras producía un volumen de texto tan enorme, Webster decidía qué piezas eran dignas de llevar su nombre y cuáles debían publicarse bajo un seudónimo. Su seudónimo favorito era OC Cabot, que era tabaco escrito al revés. Afirmó (anónimamente) en The Saturday Evening Post que la mayoría de los autores deben producir a sabiendas grandes cantidades de ficción posiblemente inferior para "ganarse la vida con la literatura". [12] [13] Sin embargo, gran parte de la obra de Webster llevó su nombre, y bajo ese nombre publicó veintinueve novelas, una obra de teatro y cientos de cuentos. [6]
