Henry King fue un pirata menor activo durante la Edad de Oro de la Piratería . Es más conocido por atacar el barco de esclavos John Hopewell , cuya tripulación capturada dio vuelta la situación y le arrebató el barco.
King era originalmente un comerciante con base en Pensilvania que comandaba el bergantín Sea Flower . El barco en sí era propiedad de Nicholas Webb, gobernador de las Bahamas , y tenía más de 8000 libras en monedas y plata a bordo. King y sus co-conspiradores se apoderaron del barco y navegaron hacia la costa oeste de África para atacar a los barcos de esclavos que pasaban. [1] Entre ellos estaba el John Hopewell de 200 toneladas y 25 hombres , capitaneado por Henry Munday. [a] King capturó y saqueó el barco a fines de 1699 frente a la costa de Guinea y tomó a nueve de los hombres de Munday a bordo del suyo; algunos se fueron voluntariamente, mientras que otros fueron obligados a punta de pistola. Aunque algunos piratas se quedaron con esclavos para vender, King solo tomó "provisiones, armas y licor". [1] Munday envió una carta describiendo el incidente; [3] en respuesta, los gobernadores de Maryland y Virginia emitieron proclamas ordenando a las fuerzas costeras que tuvieran cuidado con King y los marineros rebeldes de Munday en caso de que regresaran a aguas estadounidenses. [2]
Entre los hombres obligados se encontraba un marinero llamado Nicholas Gillibrand (o Gellibrand). King y varios de sus tripulantes enfermaron pronto y se detuvieron en la isla de Annobón para descansar. Gillibrand y algunos marineros negros apuntaron sus pistolas al enfermo King, obligándolo a él y a sus piratas a desembarcar. Dejando atrás a King, Gillibrand y su tripulación navegaron hacia Angola , donde se encontraron con Munday a principios de 1700 y se reunieron con él. Vaciaron el Sea Flower , que pronto volcó y se hundió. [1]
El John Hopewell llegó sano y salvo a Maryland en el verano de 1700 con más de 300 esclavos a bordo. [4] Munday fue inmediatamente sospechoso de colaborar con King y sus piratas: fue brusco con los funcionarios e insistió en que el Sea Flower "tenía poco o nada en él, excepto algunos toneles de agua y barriles de carne irlandesa", pero algunos de sus tripulantes testificaron que habían visto a Munday sacar "bolsas de dinero" del barco pirata. [1] Se vio obligado a depositar una gran fianza para asegurar su cooperación con las autoridades. Cuando se quejó del trato duro que había recibido a manos de King, le recordaron a Munday que King le había quitado bienes que valían menos de 5 libras. [1]
El gobernador Blakiston hizo los arreglos para que Munday y Gillibrand regresaran a Inglaterra para responder a las acusaciones de colusión. Mientras estuvo allí, los socios e inversores de Munday, incluido su hermano John (que era copropietario del John Hopewell ), respondieron por él y pidieron que se anulara su fianza. [4] Después del incidente, Munday continuó haciendo viajes de esclavitud en el John Hopewell , esta vez armado con una patente de corso en caso de que se encontrara con más agresores. [5]
Gillibrand fue exonerado y aclamado: “estaban tan convencidos de la inocencia de Gillibrand, ya que había prestado un servicio considerable al apoderarse del barco de los piratas, que decidieron ponerlo de nuevo como oficial de su propio barco”. [1] Gillibrand ofreció, si se le daba un barco armado, “limpiar la costa de Guinea y llevar las cabezas de los piratas principales a sus señorías o perder la suya”. [1]