Henry George Clopper Ketchum (26 de febrero de 1839 - 8 de septiembre de 1896) fue un ingeniero ferroviario y hombre de negocios en la América del Norte británica marítima y más tarde en Canadá.
Nacido en Fredericton , Ketchum fue el primer graduado del programa de ingeniería civil de la Universidad de Nuevo Brunswick en 1862. Al principio de su carrera trabajó en la construcción de varias líneas ferroviarias en Nuevo Brunswick y un importante viaducto en Brasil. Fue nombrado asociado de la Institución Británica de Ingenieros Civiles en 1866 y miembro en 1878.
En 1875, Ketchum propuso su proyecto más ambicioso, el Ferrocarril de Transporte Marítimo de Chignecto , un ferrocarril de transporte que cruzaría el istmo de Chignecto desde la bahía de Fundy hasta el golfo de San Lorenzo a través del estrecho de Northumberland . La construcción comenzó en 1887, pero la financiación fracasó en 1890 y las obras se detuvieron en 1891, cuando el ferrocarril estaba casi terminado. Ketchum continuó promoviendo el proyecto y trabajó para conseguir los fondos restantes hasta su repentina muerte en 1896.
Henry George Clopper Ketchum nació el 26 de febrero de 1839 en Fredericton, Nuevo Brunswick . Sus padres, George Edward y Mary Ann ( de soltera Phillips) Ketchum, eran partidarios del Imperio Unido . [2]
Ketchum se casó con Sarah Elizabeth Milner el 21 de agosto de 1866 en Sackville, Nuevo Brunswick . Estuvieron casados hasta su muerte en 1896 y no tuvieron hijos. [1]
Ketchum asistió a la escuela secundaria en la Fredericton Collegiate School . En 1854, se inscribió en una serie de conferencias dictadas por el ingeniero inglés Thomas McMahon Cregan en el King's College de Fredericton. Ese mismo año, la universidad liberó a los estudiantes de ingeniería para que adquirieran experiencia práctica trabajando en la construcción de ferrocarriles durante el verano. [3]
De 1856 a 1860, Ketchum trabajó en el Ferrocarril Europeo y Norteamericano . Primero trabajó como topógrafo en la construcción de la línea de Halifax, Nueva Escocia a Bangor, Maine , bajo las órdenes de Edward Barron Chandler . Más tarde, fue ascendido a ingeniero de construcción asistente bajo las órdenes del ingeniero jefe Alexander Luders Light, trabajando en la línea "Eastern Extension" de E&NA de Saint John a Shediac . [3]
El King's College se convirtió en la Universidad de Nuevo Brunswick en 1859 e instituyó un curso de grado en ingeniería civil. Ketchum obtuvo el primer diploma del programa el 5 de junio de 1862. [2]
En 1860, Ketchum fue contratado como ingeniero de distrito para la construcción del Ferrocarril Santos-São Paulo en Brasil, bajo la dirección del ingeniero escocés James Brunlees . Ketchum supervisó la construcción del complicado Viaducto Mugi. [a] El viaducto constaba de once tramos sobre pilares de hierro forjado y piedra de hasta 150 pies (46 m) de altura, y se construyó con un radio de curva de 30 cadenas . [4] Bajo la supervisión de Ketchum, el proyecto se completó en siete meses. [5]
Tras completar sus proyectos en São Paulo, Ketchum viajó a Londres, donde le concedieron un premio de 500 libras "en testimonio de su capacidad como ingeniero y su integridad y celo como agente". [3] Fue nombrado asociado de la Institución de Ingenieros Civiles en 1866, pasando a ser miembro de pleno derecho en 1878. [3]
Ketchum regresó a Nuevo Brunswick en 1865 y fue contratado como ingeniero residente en la International Contracting Company, que había sido contratada para una extensión del Ferrocarril Europeo y Norteamericano desde Moncton hasta Truro, Nueva Escocia . Fue asignado a la construcción de una línea desde Painsec Junction al este de Moncton hasta la frontera de Nueva Escocia en el río Missaguash . [3] La controversia estalló cuando el primer ministro de Nuevo Brunswick , Albert James Smith , insistió en que la línea siguiera una ruta tortuosa para pasar por su ciudad natal de Dorchester . Los retrasos resultantes llevaron a la quiebra a la International Contracting Company y la construcción fue asumida por Clark, Punchard and Company. Ketchum contrató a los nuevos financistas para completar la línea hasta Dorchester. En 1868, una disputa contractual condujo a una demanda en la que Ketchum finalmente recibió un acuerdo de CA$95,000 . [3]
En 1869, Ketchum fue contratado como ingeniero jefe en la construcción de la línea del Ferrocarril de Nuevo Brunswick de Fredericton a Edmundston , una longitud de vía de 170 millas (270 km). También trabajó en la línea del Ferrocarril de Quebec y Nuevo Brunswick entre Woodstock y Rivière-du-Loup en esa época. [5]
En 1875, Ketchum abrió una práctica de consultoría privada en Fredericton. En ese momento comenzó a trabajar en propuestas para el Ferrocarril de Transporte Marítimo de Chignecto , un ferrocarril de transporte que cruzaba el istmo de Chignecto entre la bahía de Fundy y el estrecho de Northumberland , con una conexión de barco de vapor a la Isla del Príncipe Eduardo . Su primera carta describiendo el proyecto fue publicada en el Daily Telegraph de Saint John en abril de ese año. [2] [6] Los planes y planos de Ketchum para el proyecto fueron destruidos en el Gran Incendio de Saint John de 1877. [2]
Sin embargo, en 1881 Ketchum inspeccionó el istmo por cuenta propia y presentó sus resultados al Ministro de Ferrocarriles y Canales del nuevo gobierno canadiense, Charles Tupper . [5] Con el apoyo del gobierno, Ketchum formó la Chignecto Marine Transport Railway Company con él mismo como director gerente. La construcción comenzó en 1887, sin embargo, la firma bancaria londinense que proporcionó financiación para el proyecto quebró en 1890. [2] Con 16 millas (26 km) de plataforma ferroviaria construida sobre la ruta de 17 millas (27 km) y 13 millas (21 km) de vía tendida, la compañía se quedó sin dinero y la construcción se detuvo en 1891. [3]
En 1896, los financistas ingleses habían reunido los 1,5 millones de dólares canadienses necesarios para completar el proyecto. Sin embargo, cuando ya se había cumplido el plazo para su finalización y a pesar del apoyo constante de Tupper, el gobierno canadiense retiró su subvención al proyecto y la construcción nunca se reanudó. [2]
Ketchum murió inesperadamente el 8 de septiembre de 1896 en Amherst. Fue enterrado en el puente Tidnish, Nueva Escocia, en un terreno con vistas a un puente de arco de piedra construido para el ferrocarril marítimo. [5] Sus restos fueron exhumados más tarde y enterrados nuevamente en Sackville, Nuevo Brunswick, cerca de la casa de su viuda. [7]
El testamento de Ketchum preveía la creación de una medalla de plata como premio académico en la Universidad de Nuevo Brunswick. La Medalla Conmemorativa Ketchum fue diseñada por la Compañía Allan Wyon de Londres, Inglaterra, en la primavera de 1897, y se entregó por primera vez ese año. [8] Se otorga anualmente al estudiante de ingeniería civil a tiempo completo que se gradúa con la puntuación más alta. [9]
El puente de arco de piedra construido cerca de Tidnish Cross Roads para el ferrocarril de transporte marítimo Chignecto fue incluido en el Registro Canadiense de Lugares Históricos en 1985 y se mantiene en pie hasta el día de hoy. [10] Las tierras del ferrocarril fueron compradas por el gobierno de Nueva Escocia en 2012 y convertidas en una ruta de senderismo . Se construyó un puente colgante de 66 metros (217 pies) para que el sendero cruzara el río Tidnish y se lo denominó Puente colgante conmemorativo Henry GC Ketchum. [7]