El mayor Henry Kelly VC , MC y bar (10 de julio de 1887 - 18 de julio de 1960) fue un inglés que recibió la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Kelly nació el 10 de julio de 1887 en Collyhurst , Manchester . Fue subteniente temporal en el 10.º Batallón del Regimiento del Duque de Wellington (West Riding) durante la Primera Guerra Mundial en el momento de su concesión de la Cruz Victoria en 1916. Se le concedió una Cruz Militar y más tarde una barra para esa medalla en Italia en 1918. Otras condecoraciones militares incluyen la Croix de Guerre belga , la Médaille Militaire francesa y la Gran Cruz Laurelada de San Fernando española .
Henry Kelly nació de Charles Kelly de Dublín y Jane (née McGarry) de Manchester . Fue el mayor de 10 hijos después de que su padre muriera en 1904. Fue educado en St Patrick's School y Xaverian College , ambos en Manchester. Después de mudarse a King Street en Moston , fue empleado como empleado de clasificación en la oficina de clasificación de Newton Street y entrenado con el ' Regimiento territorial de Ingenieros Reales de Manchester'. [1] El 5 de septiembre de 1914, a los 27 años, se alistó en los Cameron Highlanders de la Reina como soldado raso. Se transfirió al Regimiento de Manchester y se convirtió en cabo primero y dos semanas más tarde en sargento mayor. Fue comisionado como segundo teniente el 12 de mayo de 1915 en el Regimiento del Duque de Wellington (West Riding Regiment), y fue destinado a Francia el mismo mes. El 29 de octubre de 1916 se le concedió la Cruz Victoria y, después de que el comandante del cuerpo le entregara su cinta de la VC el 11 de septiembre, fue nombrado teniente temporal. [1]
El 4 de octubre de 1916, cuando Kelly tenía 29 años, realizó un acto de valentía en Le Sars , Francia, por el que fue condecorado con la Cruz Victoria.
Por su valentía más conspicua en un ataque. En dos ocasiones reunió a su compañía bajo el fuego más intenso y finalmente condujo a los únicos tres hombres disponibles a la trinchera enemiga, y allí continuaron los bombardeos hasta que dos de ellos resultaron heridos y llegaron los refuerzos enemigos. Luego llevó a su sargento mayor de compañía, que había sido herido, de regreso a nuestras trincheras, a una distancia de 70 yardas, y luego a otros tres soldados. Dio un excelente ejemplo de valentía y resistencia. [2]
Más tarde también fue condecorado con la Cruz de Guerra belga y la Médaille Militaire francesa . [3]
Kelly fue nombrado capitán temporal en septiembre de 1917 y en 1918 se trasladó con el 10.º Batallón a Italia. [1] En junio de 1918, Kelly vio acción en Italia en la meseta de Asiago , donde dirigió una incursión exitosa en Ave, al sur de Asiago, en la noche del 21 al 22 de junio, después de lo cual se le concedió la Cruz Militar: [3]
Por su notable valentía y devoción al deber en Ave., en la noche del 21 al 22 de junio de 1918, cuando estuvo a cargo de una compañía y media en una incursión. A pesar de la luna brillante, reunió con éxito a su grupo y atacó, matando a un gran número de enemigos y capturando treinta y un prisioneros y dos ametralladoras. Su valentía y excelente liderazgo fueron en gran medida responsables del éxito de la incursión. [4]
Kelly participó en acciones posteriores en Il Montello, sobre el río Piave . El 27 de octubre de 1918, durante la batalla del río Piave, dirigió un ataque exitoso a través del Piave, después del cual se le concedió una barra a su Cruz Militar:
El 27 de octubre de 1918, durante el ataque a las posiciones enemigas al otro lado del Piave, dirigió a su compañía con la mayor valentía y gallardía hasta la captura de todos sus objetivos. Su sangre fría y su total indiferencia ante el peligro bajo fuego intenso de todo tipo inspiraron a todos los rangos, y gracias a su hábil dirección su compañía logró capturar muchas ametralladoras y varios cientos de prisioneros. [5]
Kelly abandonó el ejército en 1920, tras ser ascendido al rango de mayor temporal. [1]
Kelly pasó de 1922 a 1923 en el Ejército Nacional Irlandés durante la Guerra Civil Irlandesa , [6] luego se unió a las Brigadas Internacionales , en 1936, como voluntario extranjero que luchó contra los fascistas en la Guerra Civil Española y fue ascendido a Comandante General. Aquí fue galardonado con la Gran Cruz Laurelada de San Fernando . [3]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, a los 52 años, se reincorporó al ejército británico y sirvió como teniente en el Cuerpo de Pioneros desde diciembre de 1940, [7] siendo transferido al Regimiento de Cheshire en octubre de 1941. [8] Desde octubre de 1943 hasta febrero de 1944, estuvo a cargo de la oficina de reclamaciones del distrito de Londres, en Curzon Street. En ese momento fue sometido a un consejo de guerra y severamente reprendido por hacer una reclamación supuestamente falsa por £2 10s. En noviembre de 1944 renunció a su comisión [9] y dejó el ejército para volver a trabajar en la oficina de correos. [10] [ cita completa requerida ]
Kelly continuó trabajando para la oficina de correos y vivió en Wythenshawe , Manchester. Después de una larga enfermedad, Kelly murió el 18 de enero de 1960 en el Hospital de Prestwich . Fue enterrado en el Cementerio del Sur de Manchester . [11]
La Cruz Victoria de Kelly se exhibe en el Museo del Regimiento del Duque de Wellington, ubicado dentro del Museo Bankfield , Halifax, West Yorkshire , Inglaterra. [12]