Henry Grace à Dieu ("Henry, gracias a Dios"), también conocido como Gran Harry , [2] fue una carraca inglesa o " gran barco " de la Flota del Rey en el siglo XVI, y en su día el mayor buque de guerra de el mundo. [2] Contemporáneo de Mary Rose , Henry Grace à Dieu era aún más grande y sirvió como buque insignia de Enrique VIII. Construido por William Bond (maestro carpintero naval) bajo la dirección de Robert Brygandine (secretario de los barcos), [2] tenía un gran castillo de proa de cuatro cubiertas de altura y un castillo de popa de dos cubiertas de altura. Medía 50,29 m (165 pies) de largo, medía 1.000 toneladas de carga [a] y tenía una dotación de 700 hombres. [2] Fue ordenada por Enrique VIII , probablemente para reemplazar a Grace Dieu (más tarde rebautizada como Regent ), que había sido destruida en la batalla de Saint-Mathieu en agosto de 1512. [3] En un momento de rivalidad naval con el Reino de Escocia , su tamaño era una respuesta al barco escocés Great Michael , que había sido el buque de guerra más grande cuando se botó en 1511. [4]
El barco fue construido entre 1512 y 1514 en Gun Wharf, construido expresamente en Old Woolwich . Este muelle se convirtió en el origen del Astillero de Woolwich , aunque en la década de 1540 el astillero se trasladó más al oeste hasta una zona conocida como "The King's Yard", donde permanecería durante más de 300 años. Henry Grace à Dieu fue uno de los primeros barcos en contar con porta armas y tenía veinte de los nuevos cañones pesados de bronce, lo que permitía una andanada . Posteriormente fue equipado en el Astillero Naval de Erith . [5] En total montó 43 cañones pesados y 141 cañones ligeros. [6] [7]
Muy pronto se hizo evidente que el barco estaba muy pesado. Estaba plagada de fuertes balanceos en mares agitados y su mala estabilidad afectó negativamente a la precisión del arma y al rendimiento general como plataforma de combate. Para corregir esto, se sometió a una remodelación sustancial en Erith en 1536 (el mismo año que Mary Rose ), durante la cual se redujo la altura del casco. En esta nueva forma pesaba 1.000 toneladas y llevaba 151 cañones de distintos tamaños, incluidos 21 de bronce (que comprenden 4 cañones, 3 semi-cañones, 4 culebrinas , 2 semi-culebrinas, 4 sacres , 2 cañones perriers y 2 halcones ). [8] su tripulación completa se redujo a entre 700 y 800 personas. [b] Se le dio una disposición de navegación mejorada e innovadora con cuatro mástiles, cada uno dividido en tres secciones; las dos escuadras de proa aparejadas con vela mayor, gavia y juanete; y los dos de popa llevando entre ellos cinco velas latinas . Esto permitió un manejo más fácil de las velas y distribuyó las fuerzas del viento de manera más uniforme en el barco, lo que resultó en una mejor velocidad y maniobrabilidad, y permitió un mejor uso del costado pesado. La única representación contemporánea que se conserva de esta artesanía es la del Anthony Roll . [9]
Henry Grace à Dieu vio poca acción. Estuvo presente en la batalla de Solent contra las fuerzas francesas en 1545, en la que Mary Rose se hundió. En general, se utilizó más como barco diplomático, incluido el que llevó a Enrique VIII a la cumbre con Francisco I de Francia en el Campo del Paño de Oro en 1520 (aunque hubo que utilizar barcos más pequeños para sacar al Rey de los puertos en Dover y Calais, ya que ninguno tenía suficiente profundidad para permitir la operación de buques de este calado). [10]
Después del ascenso de Eduardo VI en 1547, pasó a llamarse en su honor. Fue destruida accidentalmente en Woolwich por un incendio en agosto de 1553. [2]