Henry G. Bennett (14 de diciembre de 1886 - 22 de diciembre de 1951) fue una figura educativa destacada en Oklahoma. Se desempeñó como presidente de la Universidad Estatal del Sureste de Oklahoma y de la Universidad Estatal de Oklahoma . Fue designado por el presidente Harry S. Truman como primer director del Programa Punto Cuatro , un programa de asistencia técnica para naciones en desarrollo.
Henry Garland Bennett nació en el condado de Nevada, Arkansas, el 14 de diciembre de 1886, hijo del predicador bautista Thomas Jefferson y Mary Elizabeth Bright Bennett. [1] [2] Tenía tres hermanas. [1] Aunque su familia se mudó a Texas antes de que él cumpliera un año, regresó a Arkadelphia, Arkansas antes de la edad escolar. [3] Bennett asistió a Ouachita Baptist College y obtuvo una licenciatura en artes en 1907. [2] [4]
Después de obtener su licenciatura, aceptó un puesto en una escuela de negocios en Texarkana, Arkansas . [5] Finalmente renunció para convertirse en vendedor de libros de texto y, en 1906, se mudó a Boswell, Oklahoma, para convertirse en maestro. [6] Se convirtió en superintendente del condado de Choctaw en 1909 y superintendente de las escuelas públicas de Hugo en 1910. [6]
Permaneció como superintendente de las escuelas de Hugo hasta 1919, cuando aceptó una oferta de presidencia de la Universidad Estatal del Sureste de Oklahoma . [6] Bajo su presidencia, la universidad se expandió de un campus con un edificio principal a uno con cuatro edificios educativos, un gimnasio y una biblioteca; la matrícula también se triplicó entre 1921 y 1928. [2] Más tarde, mientras trabajaba como profesor visitante de verano en Durant, Oklahoma , conoció a su futura esposa Vera Pearl Connell, con quien se casó el 27 de enero de 1913; tuvieron cinco hijos. [2] [6]
Bennett fue nominado para servir como presidente de Oklahoma A&M College (ahora Universidad Estatal de Oklahoma) el 1 de junio de 1928 y sirvió hasta su muerte. [2] [7] Cuando asumió la presidencia, Bennett heredó una escuela pequeña y académicamente débil con una matrícula de menos de cuatro mil personas. [2] Lanzó un "Plan de veinticinco años" para transformar la institución al comienzo de su presidencia, y en 1951, la escuela tenía más de 50 millones de dólares en renovaciones y la matrícula había aumentado a más de doce mil. [2] Más tarde, en 1946, Bennet obtuvo la aprobación para abrir una rama técnica en Okmulgee y aumentó los programas académicos en la escuela para incluir títulos de doctorado. [2]
Mientras estuvo en el cargo, continuó su educación y obtuvo una maestría de la Universidad de Oklahoma en 1924 y un doctorado de la Universidad de Columbia en 1928. [2] [4]
En noviembre de 1950, Bennett fue nombrado primer director del Programa Punto Cuatro , un programa de asistencia técnica para países en desarrollo. [8] [9] A Bennett generalmente se le atribuye la creación del método de utilizar especialistas de colegios y universidades estadounidenses para enseñar a personas de otros países cómo mejorar la producción de alimentos, la vivienda, la salud y la educación con los recursos disponibles. [9] Durante su tiempo en el programa, viajó a 33 países, estableciendo alrededor de 105 proyectos. [9]
El Programa del Punto Cuatro fue posteriormente incluido en la recién creada Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). [2] [9]
Bennett murió en un accidente aéreo cerca de Teherán, Irán, mientras realizaba una visita oficial para discutir la ayuda técnica de Estados Unidos con funcionarios iraníes. [4] Su esposa también estaba con él y murió en el accidente. [4] Bennett regresaba a un evento estudiantil en la Universidad Estatal de Oklahoma. [6] El Secretario de Estado Dean Acheson habló en un evento conmemorativo en Washington DC en nombre de Bennett. [8] Fue enterrado en el cementerio Highland, Durant, Oklahoma. [10] La Capilla Conmemorativa de Bennett en la Universidad Estatal de Oklahoma sirve como un monumento a Bennett y su esposa, y a los estudiantes de Oklahoma A&M College que murieron en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . [11]