Henry Farquharson ( c. 1675 - 19 de diciembre de 1739) fue un profesor pionero en el estudio de las matemáticas en Rusia. [1] Fue reclutado por Pedro el Grande , quien buscaba introducir ideas y tecnología occidentales en Rusia. Se mudó a Moscú donde estableció una escuela y luego estableció una academia naval en San Petersburgo . Farquharson tuvo un profundo efecto en la vida intelectual de Rusia, no sólo al introducir ideas matemáticas sino también al ayudar a crear la primera generación de exploradores, topógrafos, cartógrafos y astrónomos. [2]
Henry Farquharson nació alrededor de 1675 en Milton, Whitehouse en West Aberdeenshire, hijo de John Farquharson. [1] Desde 1691 estudió como tesorero Milne en Marischal College en Aberdeen y en 1695 fue tutor de matemáticas de Liddel allí. En abril de 1698 conoció al zar de Rusia, Pedro el Grande , probablemente por el marqués de Carmarthen . [1] El zar se encontraba en ese momento en una gira por Europa para aprender de las ideas y la tecnología occidentales. En particular, estaba interesado en crear una armada rusa moderna. Pedro el Grande reclutó a Farquharson para una nueva escuela de matemáticas y navegación que planeaba fundar en Moscú. [1]
Farquharson navegó en el Transporte Real con Stephen Gwyn (muerto en 1720) y Richard Grice (muerto en 1709) y llegaron a Arcángel en junio de 1698. Después de su llegada a Moscú vivieron en la casa de un comerciante inglés Henry Crevett y fueron tutores de un pocos estudiantes que pagaran mientras esperaban que el zar cumpliera sus promesas de patrocinio. [1]
En enero de 1701, un decreto gubernamental había establecido la Escuela de Matemáticas y Navegación . En junio, la escuela se trasladó a la Torre Sukharev , una puerta de la ciudad reutilizada y un hito de Moscú hasta su demolición en la década de 1930. La escuela enseñaba aritmética, trigonometría, navegación, astronomía y topografía. [1] En unos pocos años había 500 alumnos en la escuela, y en 1715 se cree que 1200 especialistas se habían graduado de la escuela. [1] La escuela también realizó representaciones teatrales de aficionados y música los días festivos y domingos. Al principio, Farquharson dio conferencias en latín hasta que aprendió ruso. Pertenecía a la casi masónica Sociedad Neptuno que se reunía en la Torre Sukharev y estaba encabezada por el propio zar. [1] El zar estaba fascinado con la astronomía y mantenía correspondencia con Farquharson sobre los eclipses, además de proporcionarle tantos instrumentos y libros como solicitaba. [1] Además de enseñar, Farquharson también realizó tareas prácticas. Propuso una carretera directa desde Moscú a la nueva ciudad de San Petersburgo vía Nóvgorod y dirigió él mismo el trabajo topográfico. [1]
En 1715, Pedro el Grande fundó la Academia Naval de San Petersburgo en la Casa de Kilkin, en el lugar donde ahora se encuentra el Palacio de Invierno . Farquharson fue nombrado profesor titular de matemáticas y, aunque la academia tenía un presidente y un director, él estaba de facto a cargo del instituto. [1] Creó un plan de estudios amplio que incluía no sólo matemáticas y navegación, sino también dibujo, esgrima, artillería y fortificación. En los diez años posteriores a su fundación, 215 cadetes se graduaron de la academia, muchos de ellos completaron su formación en el servicio naval extranjero. [1]
Farquharson estaba conectado con la élite científica europea. Mantuvo correspondencia con Leibniz y la Royal Society sobre Rusia y sobre temas científicos. [1] Creía haber traducido hasta 38 trabajos científicos al ruso, incluidos los Elementos de Euclides y la Aritmética logarítmica de Henry Brigg . [1] Farquharson también fue un cartógrafo talentoso, produjo un grabado en bronce del mapa de América de Mercator y dirigió la creación de un atlas hidrográfico del Mar Caspio.
Al final de su vida, Farquharson había alcanzado el nivel de brigadier en la tabla de rangos rusa , una señal del gran respeto que se le tenía. Murió en San Petersburgo el 19 de diciembre de 1739 y probablemente fue enterrado en el cementerio de San Sampson. [1]