Henry Cousens (1854-1933) fue un arqueólogo y fotógrafo escocés conocido por su trabajo pionero entre los monumentos y antigüedades de la India británica , particularmente en regiones que ahora son la India occidental y el sur de Pakistán. [1]
Nació en 1854, hijo de Margaret Fitzmaurice y Henry Cousens Sr, en Renfrewshire , Escocia, Reino Unido. [1]
Después de sus estudios, llegó a la India y se unió a la división occidental del Servicio Arqueológico de la India en 1881. En 1891, fue ascendido al puesto de superintendente, donde sirvió durante casi 20 años, retirándose en 1910. [1] Con un equipo de artistas y dibujantes, visitó sitios arqueológicos e históricos remotos, inspeccionó las ruinas y los sitios, y documentó, con fotografías, cuevas, templos y otros sitios antiguos. [1] [2] [3]
Las meticulosas mediciones, bocetos, fotografías e informes de Cousen fueron en muchos casos los primeros informes sobre sitios históricos en estas partes de la India y Pakistán, y los pusieron en conocimiento de un mayor número de académicos de la India, así como de Europa y los Estados Unidos. Su colaboración con James Burgess produjo una serie de publicaciones, citadas a lo largo de los siglos XX y XXI. [1] [4] [5] Estas fueron elogiadas por su alta calidad, "bellas fotografías de templos y mezquitas", y contribuciones importantes de sus pares: [6] [7] [8]
Los logros fotográficos de Henry Cousens
A finales del siglo XIX, la importancia de una documentación visual exhaustiva producida según estándares rigurosos empezó a ser reconocida por unas cuantas personas con visión de futuro, en particular Henry Cousens en su trabajo en la gran estupa budista de Sanchi , a unos 40 kilómetros de Bhopal, en el estado indio de Madhya Pradesh. Para fotografiar los extensos paneles escultóricos que adornan este lugar declarado Patrimonio de la Humanidad , Cousens construyó un elaborado marco de madera que le permitió levantar su cámara en paralelo a cada sección y fotografiar cada relieve individual sin distorsión y a una escala uniforme. (Puede encontrarse una descripción completa de su método de trabajo en su Informe anual de 1900 [Cousens 1901]). Esta tarea, que le llevó a Cousens y a su equipo de asistentes más de dos meses completar y que dio como resultado una colección de más de 250 negativos de gran formato, sigue siendo un modelo en su tipo. Ilustra además el compromiso financiero y de tiempo requerido para producir registros visuales completamente satisfactorios de temas arqueológicos. Si bien este enfoque ha sido históricamente la excepción más que la regla, sigue siendo un modelo perdurable del valor único de la fotografía como herramienta de registro en su escala integral, su organización cuidadosamente planificada y su calidad técnica.— John Falconer (2010) [9]
Según John Marshall , el éxito de Cousens en el departamento de Arqueología trajo a su equipo responsabilidades adicionales, ya que el gobierno de la India británica buscaba preservar el patrimonio local, sus monumentos antiguos y explorar más a fondo los restos enterrados. El esfuerzo de Cousens ayudó a limpiar, restaurar e iniciar este proceso de preservación del patrimonio de la India en Sindh, Gujarat, Maharashtra, Telangana, Andhra Pradesh y Karnataka.
Entre sus publicaciones se incluyen: [1]
