Henry Colden Antill Harrison (16 de octubre de 1836 - 2 de septiembre de 1929) fue un atleta y futbolista australiano que jugó un papel destacado en el desarrollo de este deporte.
El primo de Harrison, el campeón de críquet Tom Wills , fue capitán de una de las primeras encarnaciones del Melbourne Football Club en 1858, y al año siguiente coescribió sus reglas , la base del fútbol australiano. En menos de un año, Harrison se unió a él en la promoción del nuevo código y rápidamente emergió como un jugador líder, celebrado por su velocidad, fuerza y coraje. Supervisó una revisión del código en 1866 que formalizó el rebote en carrera , y fue capitán de Melbourne y Geelong antes de retirarse como jugador en 1872. Luego asumió varios roles administrativos importantes, incluida la vicepresidencia de la recién formada Asociación de Fútbol de Victoria (VFA) en 1877, y la presidencia de la primera Conferencia de Fútbol Australiana en 1905. También ganó fama como el corredor amateur campeón de Victoria, permaneciendo invicto durante nueve años tanto en sprints como en vallas.
En la década de 1880 y hasta mediados del siglo XX, Harrison era considerado el "padre del fútbol australiano", un título que desde entonces ha sido cuestionado como resultado de un análisis académico más profundo de los orígenes del fútbol , que muestra que Harrison se unió al juego después de su codificación y que el desarrollo temprano del fútbol fue en gran medida un proceso colaborativo. No obstante, Harrison siguió siendo durante muchos años la "voz más formidable" del deporte, y algunos historiadores modernos le han aplicado el título honorífico de "padre adoptivo del fútbol".
La tribuna Harrison en el Melbourne Cricket Ground , así como Harrison House, la antigua sede de la Victorian Football League (VFL), recibieron su nombre en su honor en 1908 y 1930, respectivamente. Harrison y Wills fueron incluidos en el Salón de la Fama del Deporte de Australia en 1989 y, en 1996, fueron las únicas figuras pioneras en ser incluidos en la inauguración del Salón de la Fama del Fútbol Australiano .
Harrison nació en 'Jarvisfield', cerca de Picton, Nueva Gales del Sur , hijo de John Harrison, un capitán de barco que se había convertido en ganadero, y su esposa Jane, de soltera Howe. Alrededor de 1837, la familia se mudó al distrito de Port Phillip y tomó posesión de un terreno en el río Plenty a unas 20 millas (32 km) de Melbourne . Algunos años después, se mudaron al sitio actual de St Arnaud .
En 1850, el padre de Harrison, que se encontraba en malas condiciones de salud, se mudó a Melbourne. Henry ya había sido enviado a principios de año a la Diocesan Grammar School (la precursora de la Melbourne Grammar). Después de dejar la escuela, pasó un corto tiempo en los yacimientos de oro de Victoria . A fines de 1853, HCA Harrison comenzó a trabajar formalmente en el Departamento de Aduanas de Victoria. Se casó con su prima, Emily Wills, en 1864 y tuvieron cuatro hijas.
Harrison permaneció en la Aduana durante 35 años, antes de ser transferido a la Oficina de Títulos en 1887. Se convirtió en Registrador de Títulos en 1889, retirándose en 1896. Su autobiografía, La historia de un atleta , se publicó en 1923. Harrison murió en Kew , en Melbourne, el 2 de septiembre de 1929, a los 92 años. [1]
Harrison no descubrió que era un buen corredor hasta que tenía 22 años, pero poco después se convirtió en el mejor corredor amateur de su época, y sus enfrentamientos contra LL Mount de Ballarat despertaron mucho interés público. Durante nueve años fue campeón de Victoria en carreras de velocidad y en obstáculos. [2] Registró un tiempo de 50¼ segundos en 440 yardas (400 m), en una pista de césped.
El primo de Harrison, Tom Wills, comenzó a codificar las reglas del fútbol australiano en Melbourne en 1858. El juego de Wills se extendió por toda Australia y hoy es el deporte más popular del país. Algunas fuentes afirman que Harrison participó en la redacción de las primeras reglas establecidas por el Melbourne Football Club (1859) o que participó en ellas. Wills y Harrison fueron reconocidos más tarde como los "padres" de las reglas australianas. Sin embargo, no hay pruebas fehacientes de que Harrison participara en el desarrollo de las reglas australianas durante la década de 1850.
El 8 de mayo de 1866, Harrison presidió una reunión de delegados del club para redactar un conjunto revisado de reglas, y sus cambios fueron aprobados por unanimidad. Un avance importante en estas reglas revisadas fue la Regla 8, que decía: "La pelota puede tomarse en la mano en cualquier momento, pero no llevarse más allá de lo necesario para un puntapié, y ningún jugador correrá con la pelota a menos que la golpee contra el suelo cada cinco o seis yardas". El rebote en carrera se adoptó para reducir la velocidad de los jugadores más rápidos, en particular Harrison. Arthur Conan Doyle , creador de Sherlock Holmes y fanático del fútbol australiano, comentó: "Pensé que era muy deportivo por parte de Harrison, como el corredor más rápido de su época, introducir la regla del rebote, que le privó de su ventaja". [3]
Harrison fue sucesivamente capitán de los clubes de Richmond , Melbourne y Geelong , y luego nuevamente de Melbourne.
Harrison fue elegido miembro del comité del Melbourne Cricket Club en 1871 y fue vicepresidente desde 1892 hasta su muerte.
Harrison se retiró del fútbol en 1872 a la edad de 36 años. Una vez afirmó que consideraba que la razón por la que pudo permanecer tanto tiempo fue que no comenzó su carrera atlética hasta que tenía más de 20 años. Cuando se formó la Asociación de Fútbol de Victoria en 1877, Harrison fue elegido vicepresidente y en 1905 fue presidente del primer Consejo de Fútbol Australiano y se le otorgó oficialmente la membresía vitalicia del consejo.
En 1884 visitó Londres, donde propuso unificar las reglas australianas con las del rugby bajo un conjunto de reglas híbridas y sugirió que los clubes de rugby adoptaran algunas de las reglas australianas. Los funcionarios del fútbol inglés se sintieron insultados ante la sugerencia de que "abandonaran sus reglas para obligar a un juego antípoda". [4]
Tras su jubilación, Harrison fue presidente del Melbourne Football Club de 1897 a 1906.
En 1908, una tribuna recién terminada en el Melbourne Cricket Ground (MCG), diseñada por William Pitt , recibió el nombre de Harrison. Fue demolida en 1936 para dar paso a la tribuna sur. Harrison sigue siendo homenajeado en el MCG con la Sala Harrison de la HCA, ubicada en la tribuna Ponsford.
En la década de 1920, la VFL compró un edificio en Spring Street , Melbourne, para que sirviera como su nueva sede [2] y lo llamaron Harrison House en su honor. Fue vendido y demolido en la década de 1980 a pesar de los pedidos de conservación de varios grupos patrimoniales.
A menudo se piensa erróneamente que la medalla Harrison , que se otorga al mejor jugador de la División 2 en el Campeonato Sub 18 de la AFL, lleva su nombre en su honor. Sin embargo, lleva el nombre del veterano administrador de la NTFL, Hunter C. Harrison.
