Henry (Henryk) Archacki (21 de agosto de 1907 - 13 de agosto de 1988) fue un destacado artista gráfico, periodista, investigador, historiador y miembro del consejo de varios grupos polaco-estadounidenses diferentes a mediados del siglo XX. Sus obras ilustradas se han conservado y exhibido en muchas exposiciones de museos y bibliotecas. Las tres colecciones más grandes se encuentran en el Museo Polaco-Americano ubicado en Port Washington, Nueva York, EE. UU. en la Universidad de Buffalo, la Universidad Estatal de Nueva York y también en la Universidad de Minnesota en el Centro de Investigación de Historia de la Inmigración . Le sobrevive su único hijo, Jan.
Archacki nació en un pequeño pueblo situado aproximadamente a 50 millas al norte de Varsovia, Polonia, conocido como Pieczyska. En 1907, el mismo año en que nació Henry, su padre, Jozef, abandonó Polonia para trasladarse a la ciudad de Chicago, en el Medio Oeste de Estados Unidos. Su madre, Bronisława, siguió su ejemplo en 1908 con su hijo pequeño. [1] Se lo describió como "un joven que mostró una temprana propensión a utilizar el lápiz, tanto artística como literalmente". [2]
En su adolescencia, el artista asistió a la escuela secundaria Carl Schurz en Chicago. Después de obtener su título, comenzó a escribir para el Dziennik Związkowy (Alliance Daily News) de Chicago, centrándose en sus páginas de jóvenes y deportes. [3] También fue contratado como artista gráfico por la Republic Engraving and Design Company . En noviembre de 1930 se mudó a Brooklyn, Nueva York, para dirigir el estudio de la empresa allí. Poco después, conoció a su futura esposa, Janina (née Wijacka) Wycka. [4]
En pocos años, la empresa se vio obligada a cerrar debido a la crisis económica. En respuesta, Archacki alquiló un loft cerca de Union Square y creó su propia empresa de diseño gráfico, Pioneer Rubber and Engraving Company [3], con la que lograba sobrevivir dibujando anuncios, haciendo sellos, dibujando murales [5] e ilustrando caricaturas [1] .
En un intento de llegar a fin de mes durante la Gran Depresión de los años 30, Archacki comenzó a ilustrar una tira de dibujos animados titulada "Czy wiecie, że…" ("¿Sabías que…?") en 1931. Las caricaturas, pertenecientes al estilo artístico conocido como "cómics factoides", representan de todo, desde poesía hasta boxeo en los EE. UU. y Polonia. Según las bibliotecas de la UB, sus caricaturas mezclaban contenido serio y ligero, tanto esclarecedor como entretenido, la querida Polonia de Archacki. [6] Esencialmente, eran ilustraciones de rarezas polacas inspiradas en "¡Créalo o no!" de Robert Ripley , un artículo de periódico sindicado. Las caricaturas fueron bastante populares porque apelaban a la Polonia de los Estados Unidos durante la evolución de uno de los momentos más estresantes de la historia de Polonia; cuando la nación era independiente, luego ocupada por el régimen nazi alemán y luego parte del bloque soviético . Muchos periódicos polacos de Estados Unidos las compraron para imprimirlas, incluido el estadounidense Polonia Reporter y el Polish American Journal . [3] Se cree que a lo largo de su carrera imprimió cerca de 3000 caricaturas acompañadas de texto en polaco, lo que le valió el apodo de "Ripley polaco". [3]
Muchas de las caricaturas de Archacki han sido preservadas y digitalizadas por las Bibliotecas de la Universidad de Buffalo. La Colección de Caricaturas de Archacki incluye caricaturas que abarcan un período de 20 años, desde 1931 hasta 1952. Las caricaturas fueron recortadas, guardadas y colocadas en un álbum de recortes por un suscriptor desconocido de Dziennik dla Wszystkich (El diario de todos), un periódico en polaco publicado en Buffalo, Nueva York, a mediados del siglo XX. Los álbumes de recortes fueron adquiridos más tarde por Steven Piwowar, un miembro de la comunidad polaca de Buffalo, y posteriormente donados a la Sala Polaca de las Bibliotecas de la Universidad de Buffalo.
Jean Dickson, ex conservadora de la Colección Polaca de la Biblioteca de la Universidad de Buffalo , describe la Colección de Caricaturas de Archacki como "una ventana que revela a los estadounidenses de origen polaco de los años 1930 y 1940, tanto como ciudadanos asimilados de los Estados Unidos como orgullosos herederos de la cultura y la historia polacas. El artista buscaba educar y divertir a los estadounidenses de origen polaco. Si bien muchas de estas caricaturas están disponibles en microfilm en periódicos específicos, no existe ningún sitio donde se hayan recopilado y puesto a disposición del público en general en línea".
Las bibliotecas de la Universidad de Buffalo recibieron permiso por escrito de Jan Archacki, hijo y único heredero de Henryk Archacki, para digitalizar, preservar y presentar las caricaturas de su padre. Actualmente, hay 201 caricaturas disponibles en la Colección de caricaturas de Archacki. Las caricaturas restantes se agregarán a la colección digital a medida que haya fondos disponibles.
Además de escribir e ilustrar sus populares tiras cómicas, Archacki rápidamente alcanzó prominencia en otros nichos polaco-estadounidenses. Además, en 1931, se convirtió en el editor deportivo oficial de una revista literaria llamada The Poland y, más tarde, ocupó el mismo puesto para Nowy Swiat . [2]
En su vida se desempeñó como: