Henrietta Tower ( Henriette , Enrichetta ) (26 de octubre de 1856 - 3 de abril de 1933) nació en Pottsville, Pensilvania . [1] Mientras vivía en Roma, ella y su marido, George Washington Wurts , crearon una colección de arte que contenía aproximadamente 3.000 obras [2] que fue donada a su muerte en 1933 a Benito Mussolini . La colección de arte permanece en Roma y su villa y jardines están abiertos al público.
Henrietta Tower fue la sexta de siete hijos de Charlemagne Tower , [3] abogado, hombre de negocios y graduado de la Universidad de Harvard. A la muerte de su padre en 1889, Tower heredó una gran fortuna de sus empresas comerciales que incluían una operación minera de carbón en Pensilvania y una planta de producción de hierro en Minnesota. Esta herencia la convirtió en una de las mujeres más ricas de Estados Unidos en ese momento. [2]
Tower se casó con George Washington Wurts en 1898. En 1902 la pareja se mudó a Roma y compró una villa, conocida como Villa Sciarra-Wurts , que pasaron el resto de sus vidas renovando y decorando con una variedad de obras de arte. Con frecuencia entretenían a los ricos, embajadores y miembros aristocráticos de la sociedad. Después de la muerte de su marido en 1928, Tower cedió su villa a la ciudad de Roma con la condición de que el vasto jardín se convirtiera en un parque público y centro cultural en honor al poeta alemán Johann Wolfgang von Goethe . (Con esto se incluía una donación de 50.000 dólares para mantener la propiedad). [2] El parque así dedicado se inauguró en 1932 y un año después, en 1933, Tower murió en Lucerna, Suiza y está enterrada en el cementerio protestante de Roma . [1]
A través de su testamento, Tower legó a Benito Mussolini la vasta colección de arte que ella y su marido habían ampliado durante varias décadas , con la condición de que se conservara en un museo. La colección fue entregada al Museo Nazionale del Palazzo di Venezia de Roma , donde permanece desde entonces (aunque varias obras permanecen en la Villa Sciarra-Wurts). La colección incluye más de 3.000 artículos que incluyen: cerámica, textiles, tapices, pinturas (incluidas obras de Ottaviano Nelli , Vincenzo Pagani , John Russell , Paolo Veneziano y Michael Wolgemut ), alrededor de 80 esculturas de madera, [4] varias obras de China. y Japón, y un número importante de obras procedentes de Rusia, incluidos 33 sombreros de mujer de finales del siglo XIX. [2]
El testamento de Tower también estableció la Fundación Henrietta Tower Wurts en Filadelfia, que además de financiar Meals on Wheels también otorga pequeñas subvenciones a “organizaciones que atienden a niños, jóvenes y/o ancianos desfavorecidos”. [5]