Henriëtte van der Meij (también Henriëtte van der Mey ; 21 de diciembre de 1850 – 26 de agosto de 1945) fue una figura destacada del movimiento feminista de primera ola en los Países Bajos . Al menos una fuente la identifica como la primera mujer en trabajar como periodista a tiempo completo en ese país. [1] [2] [3]
Henriette Rosina Dorothea van der Meij nació, la menor de los cinco hijos de sus padres, en Harderwijk , en aquel entonces una próspera ciudad pesquera y comercial a orillas del Zuiderzee (un mar interior posteriormente cerrado, parcialmente "recuperado" y luego rebautizado como IJsselmeer ). La familia se adhirió a la corriente principal de la Iglesia Reformada Holandesa . [1] George David van der Meij (1806-1899), su padre, era oficial del ejército de profesión. [2] Su madre, nacida Henriette Rosina Dorothea Costers (1822-1895), que era de ascendencia alemana, ejerció una fuerte influencia sobre su hija mientras crecía en Harderwijk. [2] La propia Van der Meij nunca se casó. [2]
Su infancia no fue del todo estable debido a la profesión de su padre. En la escuela, su asignatura preferida era Historia , pero cuando llegó el momento de especializarse, se centró en el alemán . Conocía el idioma a través de su madre, que había nacido cerca de Münster : la familia todavía estaba en contacto con primos en Alemania, lo que le permitió pasar tiempo con parientes y acostumbrarse a usar el idioma en forma conversacional. En 1875, se convirtió en una de las primeras mujeres en los Países Bajos en recibir su diploma de "Hochdeutsche Sprache und Literatur im Sekundarbereich" [a] . [1] A esto le siguió en 1876 un diploma para trabajar como asistente de cátedra y en 1878 un diploma completo de pedagogía. [3]
Entre septiembre de 1876 y enero de 1885 enseñó alemán en una escuela secundaria para niñas en Goes ( Zelanda ). [3] Hay pruebas de que era muy querida por sus alumnas. Cuando dejó el puesto, algunas exalumnas le escribieron una carta: "... echaremos de menos las clases de alemán contigo... Eres capaz de entendernos mejor que las otras señoras (es decir, profesoras)" [b] [1] En 1882 llamó la atención al publicar un libro, "Deutsche Lesebuch für höhere Töchterschulen", para su uso en escuelas secundarias para niñas. El libro utilizaba sus propios textos originales, en lugar de ser una mera recopilación de extractos de antologías existentes. [1]
Utilizando los seudónimos "Enrichetta" o "Enrichetta de Itor", también comenzó a contribuir con críticas literarias a periódicos y revistas nacionales, entre ellos "De Portefeuille", "De Lantaarn", "De Nederlandsche Spectator" y "De Amsterdammer" . También realizó contribuciones a "Vragen des Tijds" ( vagamente, "Cuestiones de actualidad" ) en las que defendía causas como la vivienda para las maestras y la protección legal para las trabajadoras. [2]
Sus artículos no pasaron desapercibidos. Animada por Willem Doorenbos, el editor de "De Amsterdammer" , decidió dejar la docencia para dedicarse por completo al periodismo. El 14 de octubre de 1884, el Middelburgsche Courant , uno de los periódicos más antiguos del país y portavoz durante mucho tiempo del liberalismo progresista, anunció el nombramiento de Henriëtte van der Meij como su nueva editora colaboradora, en sucesión de WNF Sibmacher Zijnen . Había habido al menos otros diez candidatos serios para el puesto: los demás eran todos hombres. [1] No era inusual en esa época que las mujeres colaboraran en revistas semanales, pero Van der Meij fue la primera mujer en los Países Bajos en aceptar un trabajo remunerado a tiempo completo como editora de periódico a tiempo completo. [2] Su nuevo trabajo significaba mudarse a Zelanda , la parte suroeste del país. Desde el principio, sus contribuciones al periódico aparecieron bajo su propio nombre. Esto era un descaro inusual: normalmente, cualquier mujer que colaborase en un periódico o revista utilizaría un seudónimo o el nombre de un hombre, a menudo el de su marido. Más de medio siglo después, en 1935, Floor Wibaut recordaría "el acontecimiento" ( "de gebeurtenis" ) cuando el Middelburgsche Courant había nombrado a una mujer como su directora... todavía había muchos lectores del periódico que pensaban que no era correcto. [1] Entre el 15 de diciembre de 1884 y el 1 de septiembre, trabajó en asuntos de asuntos exteriores ( "Algemene Overzichten Buitenland" ) y en asuntos relacionados con las artes y la literatura. [1] Con el tiempo, también sustituyó al editor en jefe Van de Pauwert, lo que significaba recopilar el informe oficial de los procedimientos en el parlamento provincial de Zelanda . Eso requería que obtuviera una dispensa oficial del Ejecutivo Provincial debido a su género. [1]
El 14 de julio de 1889, van der Meij se convirtió en la primera mujer en ingresar como miembro de la Asociación de Periodistas de los Países Bajos ("Nederlandsche Journalistenkring"). [2] Una modificación posterior a su carné de miembro da fe de lo inusual de la situación: el título impreso "Sr." fue tachado a mano y reemplazado por "Sra." Su trabajo periodístico no se limitó al Middelburgsche Courant . En esa época, también escribía para "De Groene Amsterdammer" (como se conoció a "De Amsterdammer" después de 1883 (informalmente) y 1925 (oficialmente) . Sus reseñas de arte allí fueron elogiadas como "ejemplos de un espíritu nuevo y fresco" por el artista-crítico Jan Veth . Sus juicios políticos también podían ser proféticos. Escribiendo en "Mannen van betekenis", ya en 1891, identificó al nuevo emperador, Guillermo II, como una "personalidad nerviosa e inestable" ( "zenuwachtige, rusteloze persoonlijkheid" ) que podría causar tensiones internacionales. [2]
En Middelburg, van der Meij pasó a formar parte del círculo político progresista en el que también estaban Mathilde Berdenis van Berlekom y su marido Floor Wibaut, CM Ghijsen y el joven abogado de la cercana Goes , MJ de Witt Hamer. Probablemente ya conocía a De Witt Hamer, ya que poco después de llegar a Zelanda se había hecho amiga de su hermana, Petronella Johanna Witt Hamer (1855-1919). Las dos mujeres viajaban juntas con frecuencia y luego vivieron juntas, primero en Goes , más tarde en Middelburg y finalmente en Ámsterdam . Mientras vivían en Middelburg causaban consternación al asistir a conciertos de verano en los jardines de la sociedad Schuttershof, sin ninguna supervisión . En esas ocasiones incluso se sentaban juntas y tomaban té. [1] [2] En 1889, van der Meij se asoció con su amiga Mathilde Wibaut para crear una organización para proporcionar comidas calientes a niños pobres en edad escolar. [2] En 1895, ambas fundaron una sección en Middelberg de la recién creada "Unión por el Derecho al Voto de las Mujeres" ( "Vereeniging voor Vrouwenkiesrecht" ) . Inicialmente, ella la presidió y Mathilde Wibaut fue secretaria local. Después de que van der Meij se mudara en 1896, Wibaut asumió la presidencia. [1]
Van der Meij se trasladó a Ámsterdam en 1896, tras aceptar una invitación de Jeltje de Bosch Kemper para ocupar el puesto de redactora jefe de Belang en Recht, una revista de noticias feminista que se publicaba dos veces por semana y que era la publicación principal de la "Vereniging tot Vebetering van de maatschappelijke Rechttoestand der Vrouw in Nederland" ( en sentido amplio, "Asociación para la mejora de la situación jurídica y social de la mujer en los Países Bajos" ). La primera edición apareció el 16 de octubre de 1896. Desafortunadamente, los costes asociados a la publicación hicieron que, por primera vez, la Asociación tuviera que pedir a sus miembros que contribuyeran con dinero. Hubo una pausa temporal causada por la huelga de 1906, pero, aparte de eso, la revista siguió publicándose hasta 1918. [1] La primera edición marcó el tono de lo que, en retrospectiva, puede considerarse una forma relativamente mesurada de feminismo. En la publicación trabajaron tanto mujeres como hombres. Van der Meij colocó la demanda de derechos de voto para hombres y mujeres en el centro de la agenda política de la revista, promoviendo también los derechos laborales de las mujeres. El influyente comentarista de izquierdas Pieter Jelles Troelstra escribió con aprecio sobre Belang en Recht bajo la dirección de van der Meij. Otros fueron menos solidarios: la revista feminista Evolutie fue ferozmente hostil, acusando a van der Meij de ser socialdemócrata , lo que en el contexto de aquellos tiempos era una acusación sin adornos de extremismo político. [1] De hecho, mientras trabajó en Belang en Recht, van der Meij nunca se unió abiertamente al Partido Socialdemócrata de los Trabajadores , aunque el asunto era uno con el que luchaba. Existían tensiones internas similares para ella sobre si apoyar o no al comité "Honger en Schrik" que surgió para apoyar a las víctimas de duras decisiones judiciales antisocialistas en Frisia . En esa época se hizo muy amiga de Jo van Gogh-Bonger , viuda de Theo van Gogh y cuñada de Vincent van Gogh , cuyo trabajo promovió incansablemente. Van Gogh-Bonger escribió reseñas en publicaciones feministas en las que Van der Meij estaba involucrada. [4]
En diciembre de 1902 consultó a Henriette Roland Holst : recibió (y siguió) el consejo de que sería más prudente no hacer públicos estos asuntos. Mientras tanto, en Ámsterdam, van der Meij se involucró más estrechamente en los grupos de activistas laborales a través del periodista y político Pieter Lodewijk Tak y Henri Polak . Se unió a ellos para hacer campaña contra el trabajo nocturno de los panaderos. Sentó las bases para los cursos de educación respaldados por los sindicatos para trabajadoras con los cursos que organizó en 1897 entre los miembros del "Roosjessnijdsters- en -snijdersvereniging" (sindicato de trabajadores de la joyería). Uno de los profesores, que enseñaba holandés y geografía, era Carry Pothuis-Smit . Para Henriëtte van der Meij, estos cursos fueron el comienzo de una asociación educativa de larga duración con el importante "Algemene Nederlandse Diamantbewerkers Bond" (ANDB / Sindicato de Trabajadores del Diamante ) . En 1903, con Pothuis-Smit y el apoyo de la "Amsterdamsche Bestuurdersbond" (organización de empleadores), van der Meij se propuso extender la iniciativa de educación de las mujeres a otros sectores industriales, incluida la producción de cacao, la fabricación de cigarrillos y la confección de ropa y sombreros. En 1904, la organización de estas clases nocturnas de educación obrera pasó a manos de los "Bond van Sociaal-Democratische Vrouwenclubs" y van der Meij pasó a un segundo plano. [1] [2]
Aunque nunca se casó y a pesar de su campaña por la igualdad de derechos para las mujeres en el lugar de trabajo, van der Meij creía que el matrimonio y la maternidad eran dos de las vocaciones más importantes. Eso estaba detrás de su promoción de la educación de las mujeres. A pesar de su aversión personal a hablar en público, también se dejó persuadir para hablar en el Congreso Internacional de Mujeres celebrado en Berlín entre el 13 y el 18 de junio de 1904. (Su invitación llegó sólo después de que ella hubiera enviado el texto de la conferencia y pedido que se hicieran arreglos para que alguien más lo leyera). Su charla versó sobre la condición de las trabajadoras de fábrica en los Países Bajos y su propia participación en campañas para la protección legal de los trabajadores. Después de que terminó, hubo gritos de "wieter, weiter" ( "más, más" ) del público. Sin embargo, su defensa de la protección separada para las mujeres se enfrentó a la oposición de otros, como MWH Rutgers-Hoitsema, quien afirmó que corría el riesgo de restringir la libertad de las mujeres. Muchos años después, en 1937, Henriëtte van der Meij recordaría aquel discurso en Berlín como uno de los más importantes de su vida. Ese discurso también aumentó su red de contactos feministas a nivel internacional. Más tarde, en 1904, la pionera socialista Clara Zetkin le pidió que escribiera un artículo para la revista femenina Die Gleichheit ( "Igualdad" ) sobre el movimiento por el derecho al voto político en los Países Bajos . [1]
Tras la interrupción de la publicación de Belang en Recht en 1906, van der Meij pasó a ser empleada permanente del "Sociaal Weekblad", para el que ya había escrito anteriormente cuando aparecía bajo el título "Vrouwenarbeid en Vrouwenorganisatie". A partir de 1907, a petición de Henri Polak , también aceptó un trabajo regular (bien remunerado) con una columna semanal en la revista de la ANDB bajo el título "Asuntos sociales". Fue una de las pocas colaboradoras que no era miembro del sindicato de la ANDB. Escribió sobre cuestiones como el derecho laboral internacional, los sindicatos, la industria doméstica, los niveles salariales de las mujeres y el trabajo infantil. En 1927, cuando ya tenía casi ochenta años, se anunció que sus colaboraciones regulares terminarían, aunque seguiría escribiendo para la publicación de vez en cuando. Sus colaboraciones continuaron apareciendo hasta junio de 1934. [1]