El escritor y coleccionista de folclore francés Henri Pourrat nació en 1887 en Ambert , una ciudad de la montañosa región de Auvernia , en el centro de Francia. Murió cerca de Ambert en 1959.
Nacido en el seno de un comerciante de Ambert, Pourrat terminó la escuela secundaria en 1904 y se fue a París al año siguiente para prepararse para una carrera de agronomía en la Escuela Nacional de Silvicultura de Nancy . [1] Sin embargo, contrajo tuberculosis casi inmediatamente y tuvo que regresar a casa, donde permaneció mucho tiempo confinado en cama, en silencio y quietud. Cuando se recuperó lo suficiente, comenzó a caminar todos los días, en cualquier clima, por las colinas y pueblos de los alrededores de Ambert.
Entre 1906 y 1909 Pourrat publicó localmente, bajo diversos seudónimos, relatos extravagantes en colaboración con su íntimo amigo Jean Angeli (1886-1915, seudónimo Jean L'Olagne) y otros. También escribió poesía y artículos sobre el dialecto local o sobre figuras notables de la región. En 1911 empezó a recopilar y publicar cuentos populares y canciones, en parte bajo la guía del etnógrafo francés Arnold van Gennep (1873-1957). Sin embargo, esta asociación no duró mucho. Los dos diferían demasiado en su enfoque. A diferencia de van Gennep, Pourrat no soportaba publicar los cuentos exactamente como los recibía del narrador, con todos sus defectos. [2]
En julio de 1914 estalló la Primera Guerra Mundial y los jóvenes de la región pronto se marcharon. Incapaz de unirse a ellos, Pourrat se sintió rechazado y humillado. La muerte de Angeli en combate (junio de 1915) lo sumió en una “angustia negra”. [3] Sólo pudo escribir artículos y canciones en apoyo de los soldados de Auvernia. La región de Ambert perdió 2.500 hombres de una población total de unos 60.000, y entre su grupo de edad Pourrat fue casi el único que sobrevivió. También sobrevivió a la gripe española, por la que estuvo postrado en cama en noviembre de 1918. Tres meses antes, un accidente había matado a un hermano menor, y el otro murió en 1923 a causa de las heridas sufridas como prisionero de guerra. [4]
En 1926 Pourrat fue declarado finalmente totalmente curado. [5] Ardiente católico devoto del campesinado de su región, se convirtió en un defensor vocal de la tierra. La Primera Guerra Mundial sólo había acelerado la decadencia del campo, y Pourrat instó de diversas maneras a un retorno a la tierra. Después de la derrota francesa en 1940, el gobierno de la Francia de Vichy adoptó esta postura —compartida por muchos conservadores católicos [6] — como política oficial. El elocuente y muy público apoyo de Pourrat a la Francia de Vichy y al régimen le causó problemas hacia el final de la guerra y después, cuando la asociación con Vichy puso en peligro a muchos. Sin embargo, la dificultad pasó.
A partir de entonces, Pourrat se dedicó sobre todo a lo que consideraba la obra de su vida: Le Trésor des Contes (El tesoro de los cuentos), una colección de más de 1.000 cuentos populares reunidos a lo largo de décadas en la región de Ambert. Lo concibió como un compendio de la memoria campesina de Auvernia. La colección completa apareció primero en trece volúmenes (Gallimard, 1948-1962); luego en una edición de siete volúmenes reorganizada temáticamente (Gallimard, 1977-1986); y finalmente en dos volúmenes compactos (Omnibus, 2009).
Pourrat publicó unas 100 obras, desde Sur la colline ronde (En la colina redonda, 1912, firmada conjuntamente con Jean l'Olagne) hasta Histoire des gens dans les montagnes du Centre (Una historia de los pueblos de las montañas centrales, 1959, el año de su muerte). Más obras aparecieron póstumamente. Novelas, ensayos, estudios históricos, cuentos populares y, en sus últimos años, obras de devoción católica fluyeron de su pluma. En 1928 recibió la Legión de Honor y un doctorado honorario del Trinity College de Dublín . [7]
Pourrat alcanzó prominencia literaria nacional con Les vaillances, farces et aventures de Gaspard des montagnes (Las hazañas, travesuras y aventuras de Gaspard de las montañas), una novela de cuatro volúmenes tejida a partir de cuentos populares recopilados por él y presentada como si los contara noche tras noche una sola narradora anciana. En 1921, el primer volumen ganó el premio literario otorgado por un importante diario de París, y en 1931 la Académie Française le otorgó a la obra completa su Grand Prix du Roman. Pourrat la llamó "una especie de novela épica de Auvernia hace cien años, basada en la tradición". [8] En total, Pourrat recibió cinco premios de la Academia, el último de los cuales fue el Prix Gustave Le Métais-Larivière (1957) por el conjunto de su obra. [9] En 1941, otro premio importante, el venerable Prix Goncourt , honró a Vent de mars (Viento de marzo), un volumen de ensayos y reflexiones sobre la difícil situación del campesinado francés.
Pourrat se hizo amigo y mantuvo correspondencia con muchas figuras literarias distinguidas, entre ellas Francis Jammes , Alexandre Vialatte, Lucien Gachon, Jean Paulhan , Jean Giono , Claude Dravaine, Charles-Ferdinand Ramuz y Valéry Larbaud . Parte de esta voluminosa correspondencia ha sido publicada, sobre todo la que mantuvo con Vialatte y con Paulhan.
Se muestra el año de publicación inicial. Muchos tienen ediciones posteriores.
