Henri Lemoine ( fl. 1905–1908) fue un estafador francés que afirmaba poder producir diamantes sintéticos .
En 1905, Lemoine se puso en contacto con Sir Julius Wernher , banquero británico y uno de los directores de De Beers Diamond Mines. Le dijo que había descubierto un proceso para producir diamantes del tamaño de una piedra preciosa a partir del carbón y aceptó vender su invento si Wernher estaba dispuesto a invertir para continuar con su investigación. Invitó a Wernher a su laboratorio en París para que presenciara el proceso. Wernher llevó consigo a Francis Oats , un ejecutivo de De Beers, y a otros dos asociados.
Lemoine invitó a sus invitados a entrar y salió de la habitación; momentos después reapareció desnudo, para demostrar que no ocultaba ningún diamante entre sus ropas. Mezcló una serie de sustancias, entre ellas limaduras de hierro y carbón, en un pequeño crisol , mostró la mezcla a sus invitados y la colocó en un horno en el centro de la habitación.
Después de quince minutos, Lemoine retiró el crisol caliente y lo dejó enfriar. Luego tomó unas pinzas y sacó unos veinte diamantes pequeños y bien formados. Oats examinó los diamantes y exigió que Lemoine repitiera el procedimiento. Lo hizo con éxito.
Wernher ofreció pagarle a Lemoine para que desarrollara su invento si lo mantenía en secreto. Lemoine aceptó y le prometió una opción para comprar su fórmula secreta, que depositó en una caja de seguridad de un banco de Londres.
Durante los tres años siguientes, Sir Julius le envió a Lemoine un total de 64.000 libras esterlinas. Lemoine prometió construir una fábrica para duplicar diamantes; en realidad, simplemente tomó una fotografía de una planta eléctrica en el sur de Francia y se la envió a Sir Julius.
En 1908, un joyero persa reveló que había vendido a Lemoine pequeños diamantes que coincidían con la descripción de los diamantes que Lemoine había mostrado durante la primera demostración. Lemoine fue acusado de fraude.
En el tribunal, Lemoine siguió afirmando que su proceso era genuino, pero no pudo reproducirlo para los jueces. La fórmula secreta fue desvelada por orden judicial; era una mezcla de carbón en polvo y azúcar. Antes de que el tribunal pudiera llegar a un acuerdo sobre su culpabilidad, Lemoine abandonó el país rumbo a lugares desconocidos.
"El caso Lemoine" es una colección de parodias literarias de Marcel Proust , en las que se burla del estilo de escritura de varios autores franceses. El tema principal es Lemoine, su fraude y su resultado. El propio Proust perdió una cantidad considerable de dinero en el plan.