La Dra. Esmé Frances Franklin Hennessy fue profesora de botánica, ilustradora botánica y autora sudafricana. Se especializó en botánica taxonómica . [1] Escribió e ilustró South African Erythrinas (1972), Orchids of Africa (1961) con Joyce Stewart, The Slipper Orchids (1989) con Tessa Hedge, y creó muchas de las descripciones y láminas de Flowering Plants of Africa, así como numerosas colecciones privadas. [2]
La Dra. Hennessy nació en el pueblo costero sureño de Umzinto (agosto de 1933), donde su padre era el cirujano del distrito. [2] Estudió botánica y zoología en la Universidad de Natal , Pietermaritzburg, obteniendo un doctorado en botánica en 1983. [3] En 1956, se casó con el comandante de la Marina Real Brian John Hennessy, y tuvieron un hijo. [2]
De 1958 a 1960, Hennessy trabajó como asistente de investigación en la Unidad de Investigación de Amebiasis del CSIR. [4] En 1961, Hennessy fue la primera mujer nombrada profesora en el University College de Durban. Entre 1972 y 1993, fue miembro de la facultad de ciencias de la Universidad de Durban-Westville, primero como profesora titular y luego como profesora asociada de botánica. >
En 1972, Hennessy publicó su primer libro, South African Erythrinas, que escribió e ilustró con 15 láminas originales en color. [4] Ilustró y fue coautora de los libros Orchids of Africa (1981) con Joyce Stewart y The Slipper Orchids (1989) con Tessa Hedge. [3] Hennessy también creó numerosas ilustraciones y descripciones botánicas para Flowering Plants of Africa y el American Orchid Society Bulletin. En 1991, Hennessy aceptó ser la editora científica del libro de Elsa Pooley A complete field guide to Trees of Natal, Zululand and Transkei . [2]
Expuso a nivel internacional y local, incluido el Instituto Hunt , Pittsburgh, en 1977, presentando una conferencia ilustrada sobre la flora del África subtropical austral. [5] También expuso en la Royal Horticultural Society de Londres (1989, 1992), por la que recibió dos medallas Grenfell de plata dorada, y en el Instituto Smithsonian en 2000. [3]
Hennessy participó en la Sociedad Americana de Orquídeas, la Sociedad Botánica de Sudáfrica, la Sociedad de Microscopía Electrónica de Sudáfrica, la Sociedad Linneana de Londres (elegida miembro en 1985), la Sociedad de Orquídeas de Natal, la Sociedad de Artistas Botánicos del Reino Unido (miembro fundador en 1988), la Asociación Sudafricana de Botánicos (miembro fundador en 1968) y el Consejo Sudafricano de Científicos Naturales (registrado en 1983). [2]
Hennessy se retiró del Departamento de Botánica de la Universidad de Durban-Westville en 1993 y aceptó un puesto honorario como Profesora Asociada en la Escuela de Botánica y Zoología de la Universidad de Natal , Pietermaritzburg, donde sirvió hasta 2006. [6]
En 2006 emigró a Estados Unidos, donde vivió en Portland, Oregón.
En 2012, Hennessy ilustró el libro Beautiful Corn: America's Original Grain from Feed to Plate de Anthony Boutard, [7] y en 2017, contribuyó con seis ilustraciones originales en acuarela a la publicación Baja Blooms: The Gardens of Los Colibris Casitas. También identificó muchas de las plantas de los jardines de Los Colibris, muchas de las cuales eran nativas de Sudáfrica.
En 2020, la Sociedad Botánica de Sudáfrica le otorgó a la Dra. Hennessy la Medalla Cythna Letty en honor a su conjunto de ilustraciones botánicas publicadas, que han hecho una contribución significativa a la promoción de las plantas sudafricanas.