Hen 2-10 , también conocida como He 2-10 y Henize 2-10 , es una galaxia enana con brotes de formación estelar ubicada a 34 millones de años luz de distancia en la constelación de Pyxis . [1] Se cree que la galaxia es una galaxia con brotes de formación estelar en etapa temprana . Más tarde se descubrió un agujero negro cerca del centro de la galaxia enana, lo que sugiere que los agujeros negros que se encuentran en el centro de la mayoría de las galaxias grandes pueden haberse formado antes que las galaxias mismas. [3] Estimaciones recientes han situado la masa de este agujero negro alrededor de 3 × 106 M ☉ , y la masa de toda la galaxia enana es de aproximadamente 1 × 1010 M ☉ . [2]
Henize 2-10 debe su nombre a un catálogo de nebulosas planetarias elaborado por el astrónomo Karl Henize . Henize también señaló que el objeto fue identificado en un artículo inédito de Rudolph Minkowski . Es probable que el objeto haya sido identificado erróneamente como una nebulosa planetaria debido a las fuertes líneas de emisión de la galaxia, una característica común de las nebulosas planetarias. [4]
No fue hasta la década de 1970, cuando las observaciones de Hen 2-10 indicaron que el centro del objeto era una potente fuente de ondas de radio , que se demostró que Hen 2-10 era una galaxia enana y no una nebulosa planetaria. La evidencia que apoyaba la reclasificación llegó en forma de exceso de emisión infrarroja y una densidad de hidrógeno neutro más alta de lo habitual. [5]
Hen 2-10 es una galaxia con brotes de formación estelar que presenta al menos dos regiones de formación estelar cerca del centro de la galaxia. [6] Estas regiones presentan una variedad de sustancias diferentes y múltiples cúmulos de superestrellas . Un estudio de algunas de estas SSCs estima que su edad está entre 4 y 5 megaaños. [7] La galaxia también presenta una emisión típica de la de una estrella Wolf-Rayet , lo que proporciona más evidencia de la región de brotes de formación estelar de la galaxia. Fue una de las primeras galaxias que se encontró que presentaba esta emisión. [5] La fuerte prevalencia de esta emisión ha llevado a su clasificación como una galaxia Wolf-Rayet , una subclase especial de galaxia con brotes de formación estelar que presenta un número mayor de lo normal de estrellas Wolf-Rayet. [6]
Además, las observaciones han mostrado irregularidades en la parte sureste de la galaxia que podrían interpretarse como una cola de marea . Esta cola de marea sugiere que Hen 2-10 puede haber tenido interacciones pasadas con otras galaxias, posiblemente incluso un evento de fusión. [8]
En 2011, un equipo de investigadores estudió la emisión no térmica del centro de la galaxia e indicó que las intensidades de las fuentes de ondas de radio son demasiado fuertes para provenir de sistemas binarios de rayos X, mientras que las intensidades de las fuentes de rayos X son demasiado fuertes para ser remanentes de supernova. Sin embargo, estas fuentes coinciden con los datos conocidos sobre los agujeros negros. [9] Este artículo original postuló que la masa del agujero negro era de ~1 × 106 M ☉ , pero un estudio más reciente ha refinado la estimación a 3 × 106 M ☉ . [2]
La presencia de SSCs cerca del centro de la galaxia, y no un cúmulo estelar nuclear singular (NSC), ha llevado a algunos [ ¿quién? ] a creer que Hen 2-10 es una galaxia en sus primeros años. La presencia del agujero negro se considera una prueba del modelo sin disipación de la formación de NSC. [10] En este modelo, las SSCs se moverán hacia el centro y formarán un NSC singular. Debido a la masa relativamente pequeña del agujero negro, no se cree que tenga un efecto importante en la escala de tiempo de este movimiento, aunque todavía no se entiende cómo afectará el agujero negro a la formación de NSC. Ignorar el agujero negro indica que el NSC debería estar completamente formado en unos pocos cientos de millones de años. [11]