Hendrik Carloff , Caerloff o Caarlof, fue un aventurero y comerciante de esclavos activo en el siglo XVII. Carloff comenzó su carrera como grumete, pero ascendió hasta convertirse en comandante y gobernador designado por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales y la Compañía Sueca de África o la Compañía Danesa de África en la Costa de Oro . Entre 1676 y 1677, fue gobernador de Tobago .
No se sabe mucho sobre la vida temprana de Carloff. Nació, según su propio testimonio, en el Ducado de Finlandia . En 1637, fue empleado por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en el Brasil holandés , primero como soldado y luego como escritor. En mayo de 1641, Juan Mauricio de Nassau-Siegen envió una expedición a Luanda , que estaba ocupada. Instalaron un gobernador de Angola . Llegó en agosto y octubre a Santo Tomé , que fue conquistada, y el reinado portugués en África se rompió temporalmente. (En 1642, los holandeses y los jefes locales firmaron el Tratado de Axim ). De 1645 a 1649 Carloff sirvió en Fort Elmina y Fort Nassau (Ghana) en Mori. En 1648 logró obtener un compromiso del jefe de los Efutu sobre la compra de tierras. Carloff, que tenía un conocimiento profundo y personal de la estructura de poder en Axim , [1] fingiendo estar enfermo, regresó a Europa con la esperanza de que alguien pudiera estar interesado en su plan.
Después de doce años con la WIC, ofreció sus servicios a Louis de Geer , quien poco después fundó la pseudo-Compañía Sueca de África en Stade . Fue contratado por tres años como comandante y director con un salario de cien florines y una onza de oro por mes para cubrir los gastos. Se embarcó en el Elba y desde allí navegó hacia África Occidental. Llegó a la Costa de Oro el 22 de abril. Carloff firmó un contrato para la compra de tierras con el jefe de Efutu. Hubo un conflicto con la Compañía de Comerciantes que negociaban con Guinea que negociaba con Henniqua, un primo del Rey de Efutu, sobre un puesto comercial británico. Un evento memorable ocurrió el 28 de mayo de 1650. Tanto Suecia como los británicos firmaron un tratado con el jefe. Los ingleses obtuvieron por solo medio año el derecho a comerciar. [2]
Carloff ocupó Butre en 1650, Anomabu en 1651 y Orsou en 1652. A su regreso, en septiembre de 1652, Carloff y su barco Christina fueron capturados y llevados a Plymouth. Su barco transportaba unas veinte bolsas de oro y 6.500 dientes de elefante . [3] Los anillos, collares y pulseras de oro fueron llevados a la Torre de Londres . [4] Mientras tanto, el suizo Isaac Melville, su sucesor, comenzó a construir Fort Carolusborg y la conquista de Takoradi en 1653. [5] En Suecia, Carloff fue ascendido a general y nombrado caballero el 3 de mayo de 1654 con el nombre de Carloffer. Los suecos ocuparon Jumore (y construyeron Fort Apollonia ) y Cabo en 1655. En 1656 Fort Batenstein fue recapturado por los holandeses. Johann Philipp von Krusenstjerna (1626-1659) asumió el cargo de gobernador. Carloff se enojó con la colonia y desertó a Dinamarca el 27 de marzo de 1657.
El 27 de marzo de 1657 Carloff ofreció sus servicios al rey Federico III de Dinamarca . Federico y el Consejo Privado danés habían aprobado su deseo de llevar a cabo estas operaciones durante la primera guerra contra Suecia de 1657-58. [6] De 1657 a 1662 fue director general de la Compañía Danesa de África, que fue fundada por una patente durante 25 años. Carloff poseía acciones de la misma por 25.000 florines. En diciembre de 1657 partió del puerto de Emden en el barco llamado " Glückstadt " con la misión de frustrar los planes de Suecia. El barco, que estaba equipado con 18 cañones y 48 miembros de tripulación, llegó el 25 de enero de 1658 al este de Fort Carolusborg que fue capturado después de dos días, cuando la puerta se abrió por la mañana. Von Krusenstierna fue arrestado; los activos de la empresa (incluidos unos 185 kg de oro y varias toneladas de marfil) y el barco "Stockholm Lock" fueron confiscados. El puesto comercial sueco y los hombres pasaron a formar parte de la Compañía Danesa de África. Para el rey Carlos X Gustavo de Suecia , esto fue un motivo para detener las negociaciones de paz con Dinamarca.
Carloff nombró a Samuel Schmidt (o Smith) para que se hiciera cargo del puesto comercial y lo abandonó con dos barcos, uno de ellos secuestrado en Suecia. [7] El 8 de junio llegó a Glückstadt , donde el embajador sueco intentó arrestarlo. Carloff envió el oro en secreto desde Harlingen a Ámsterdam. El 10 de marzo de 1659 firmó un contrato con el Almirantazgo danés en Groningen. El 28 de marzo fue nombrado gobernador de la "Glückstädter Afrikanische Kompanie" en Hamburgo. Para que el conjunto pareciera una compañía extranjera, participaron dos comerciantes de Hamburgo, pero la mayoría de los participantes eran habitantes de Ámsterdam y los barcos estaban equipados allí según Lieuwe van Aitzema .
El Tratado de Roskilde o Tratado de Copenhague (1660) determinó que el fuerte sería devuelto a Suecia, pero cuando se supo que Schmidt vendió el 16 de abril de 1659 todas las posesiones danesas en la WIC, el director Jasper van Heussen encargó a Carloff después de que se supiera que Dinamarca estaba ocupada por Suecia durante la Guerra Dano-Sueca (1657-1658) . [ Se necesita más explicación ] Cuando el Fetu superó lo que había sucedido, el fuerte de la WIC fue atacado por unos 2.000 guerreros con granadas de mano -desde el fuerte arrojaron botellas llenas de pólvora y mechas encendidas-. Schmidt tenía instrucciones de huir con parte del oro, pero también un tal Jan Christiaansz. Canter no tenía las manos limpias.
En 1659, Carloff entró en conflicto con la WIC holandesa por sus posesiones y el oro. En ese momento vivía en Haarlem. Amenazó con trabajar para los británicos. La WIC planeaba asesinar al hermano del rey Fetu y un ataque al fuerte Carolus Borg. Isaac Coymans informó de los planes al director del puesto comercial danés. Coymans fue sentenciado. Carloff se casó con Sophia Felicitas von Wolzogen . En 1660 compró una casa en Keizersgracht, que había sido alquilada al químico Johann Rudolf Glauber , y casi al lado de Jan Valckenburgh , su antiguo colega en la Costa de Oro.
En 1662 navegó hacia Angola y las Indias Occidentales; en 1664 a Cayena y Guadalupe . En 1665 fue nombrado por Jean-Baptiste Colbert como consejero de la Compañía Francesa de las Indias Occidentales. Firmó un contrato el 8 de febrero en Ámsterdam para llevar esclavos africanos a las Indias Occidentales Francesas en los próximos seis años; por esta mercancía, recibió azúcar en pago, embarcado a Francia. El 19 de agosto de 1666, perdió un barco que esperaba vientos favorables en la Hoguera de Holmes , el infame ataque de Robert Holmes . Había aproximadamente 150-170 barcos anclados. Su tripulación escapó del barco en llamas y navegó hacia Harlingen, Frisia . El fuego causó graves daños y la Bolsa de Ámsterdam permaneció cerrada durante varios días. En 1669, navegó desde Le Havre hacia África, donde se embarcaron 1.000 esclavos; más de 750 pudieron ser entregados en Martinica . En 1672 hizo trasladar 350 "cabezas" a Guadalupe .
En 1672, unos 500 colonos holandeses llegaron a la isla de Tobago . El 18 de diciembre de 1672, una expedición inglesa capturó seis barcos y 600 hombres después de cinco o seis horas de batalla. Los británicos destruyeron el asentamiento y los colonos fueron deportados a Barbados ; Tobago fue abandonada. En septiembre de 1674, Carloff intentó convertirse en gobernador de Surinam . [8] En el Tratado de Westminster (1674), la República Holandesa recibió Nueva Walcheren de los ingleses. Carloff tenía un plan para frustrar el envío francés a las Indias Occidentales y poblar la colonia nuevamente. El plan fue aprobado por el Almirantazgo de Ámsterdam y en 1676 Jacob Binckes zarpó. Carloff fue nombrado por el rey Guillermo III como comisionado general [9] la junta se le dedicó tan pronto como Tobago fuera conquistada.
El 21 de febrero de 1677, el almirante Jean d'Estrées llegó a la isla con 24 barcos y 1.000 hombres contra unos 700 soldados, 100 colonos y 15 barcos del lado holandés. Lo que siguió se conoce como la acción de marzo de 1677 ; d'Estrées se retiró a Granada . El 6 de diciembre, d'Estrées hizo otro intento de atacar la colonia. Contrariamente a lo esperado, atacó la fortaleza desde el lado de tierra. El 12 de diciembre, una bala de cañón francesa provocó una gran explosión en el almacén de pólvora de la fortaleza, y murieron unos 250 hombres. Un pequeño grupo escapó, el resto se rindió. [10] [11]
No está claro qué papel desempeñó Carloff en la isla. Parece que Carloff, que había tenido diferencias con Binckes, no cumplió con las expectativas y fue detenido. Los registros revelan poco sobre el resto de la vida de Carloff. Murió en 1677 o después.