Helmut Laux ( Donaueschingen , 10 de junio de 1916 - 29 de abril de 1987) fue un fotógrafo alemán que saltó a la fama en la Alemania nazi y que dirigió el llamado Buro Laux, una agencia de noticias fotográficas operada conjuntamente por las SS y el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán. .
El Buro/Bureau Laux tenía como director al SS- Obersturmführer Helmut Laux. Como fotógrafo personal del ministro de Relaciones Exteriores Joachim von Ribbentrop , Laux formó parte a menudo del séquito de Hitler y estuvo presente en importantes recepciones estatales. Con la declaración de guerra a Estados Unidos, el Buro Laux incorporó las operaciones berlinesas de Associated Press (AP GmbH) y su archivo fotográfico. Esta transacción se consolidó con la ayuda tanto del Ministerio de Asuntos Exteriores como de las SS en contra de los deseos del Ministerio de Propaganda . [1] [2]
Algunos de los empleados del Buro Laux eran civiles, pero mucho personal clave se unió a las Waffen-SS . Aunque se dice que sólo el propio Laux usó siempre su uniforme de las SS. [1]
La oficina no estaba ubicada en las oficinas del Ministerio de Asuntos Exteriores, sino inicialmente en el lujoso apartamento de siete habitaciones de Laux en Innsbrucker Straße 44, en Berlín-Schöneberg. Allí también trabajaban prisioneros del campo de concentración de Sachsenhausen . [1]
Fue Laux quien tomó una famosa fotografía de Stalin brindando con von Ribbentrop después de la firma del famoso Pacto Molotov-Ribbentrop . Se dice que Stalin comentó que no sería una buena idea publicar la fotografía. Laux fue a sacar la película de la cámara para entregársela a Stalin, pero Stalin con un gesto de la mano le aseguró que "confiaba en la palabra de un alemán". [3] Debido a esto la fotografía todavía existe.
A partir de la primavera/verano de 1942, el Buró Laux pudo desarrollar toda su gama de actividades. Proporcionó fotógrafos que documentaron todos los acontecimientos importantes relacionados con Ribbentrop e incluso viajó al extranjero para producir fotografías para el Ministerio de Asuntos Exteriores. Estos fueron suministrados principalmente a la prensa alemana a través de la editorial Deutscher Verlag. El Buro Laux también proporcionó fotografías a los periódicos extranjeros y a los agregados de prensa de las embajadas alemanas, que hicieron que Ribbentrop y su traductor Paul Schmidt parecieran importantes. [1]
El propio Laux viajó mucho por los territorios ocupados y las zonas de guerra, recopilando material fotográfico. Incluso estuvo en Bagdad antes de que los británicos recuperaran el control de la ciudad. [4]
En los últimos años, los investigadores (principalmente Norman Domeier de la Universidad de Viena) han llamado la atención sobre el secreto (bien conocido en algunos círculos) de que hubo un acuerdo entre Associated Press y el gobierno alemán relacionado con el intercambio de fotografías de prensa durante el período. en el que Estados Unidos estaba en guerra con Alemania. [1]
El mecanismo para este intercambio fue que un mensajero volaba a Lisboa y regresaba todos los días transportando fotografías desde y para el enemigo de Alemania en tiempos de guerra, Estados Unidos, a través de valija diplomática. Las transacciones se llevaron a cabo inicialmente en la oficina de AP bajo la dirección de Luiz Lupi en Lisboa, y desde 1944, cuando el intercambio a través de Lisboa tomó demasiado tiempo, también en la oficina de AP en Estocolmo bajo la dirección de Eddie Shanke. Aquí, como tapadera, intervino como intermediaria la agencia sueca Pressens Bild Se estima que de esta manera se intercambiaron unas 40.000 fotografías entre los enemigos. [1]
La figura clave en el establecimiento del intercambio de fotografías, y superior de Laux, fue el SS- Obersturmbannführer Dr. Paul Karl Schmidt, más tarde conocido como Paul Carell , uno de los arribistas ministeriales más exitosos de la Alemania nazi.
AP publicó su propia versión de los acontecimientos durante la Segunda Guerra Mundial. [5]
La actividad de Laux después de 1945 es en gran medida un misterio. Pasó un tiempo considerable en campos de prisioneros de guerra, pero no parece que le hayan prohibido ejercer su profesión de fotógrafo. Un artículo de Der Spiegel de 1947 sobre un campo en el barrio de Darmstadt, donde se encontraban ex miembros de las SS, menciona específicamente a Laux como uno de los reclusos. [6]
Recibió la autorización de desnazificación y pronto pudo reactivar sus contactos en el extranjero. Contribuyó con fotografías brillantes de varios líderes nazis desde el Día D de 1944 a la edición de Life del 14 de junio de 1948 , firmando como "Fotógrafo Helmut Laux del Berliner Illustrirte Zeitung ". [7]