Helmut Coing (28 de febrero de 1912 – 15 de agosto de 2000) fue un historiador jurídico alemán . Su trabajo se centró en la historia del derecho privado europeo, especialmente en la Edad Media, la historia jurídica en Alemania y la filosofía del derecho.
Helmut Coing procedía de una familia hugonote de funcionarios públicos. Tras graduarse en el Ratsgymnasium de Hannover , estudió Derecho en las Universidades de Kiel , Múnich, Gotinga y Lille . En 1935 recibió su doctorado en Derecho. A continuación, se trasladó a la Universidad de Fráncfort del Meno, donde se habilitó en 1938 con Erich Genzmer. En agosto de 1939, el oficial de reserva Coing fue reclutado en la Wehrmacht alemana. Más recientemente, fue capitán de reserva y ayudante de división. En 1941, Coing se convirtió en profesor de Derecho romano y civil en la Universidad de Fráncfort del Meno. No se vio afectado durante el período nacionalsocialista y, tras su regreso del cautiverio en 1948, fue nombrado profesor de Derecho civil y romano en la restablecida Universidad de Fráncfort del Meno. Durante un tiempo, Coing también enseñó filosofía del derecho.
Como rector de la Universidad de Fráncfort del Meno durante los años académicos 1955/56 y 1956/57, Coing asumió por primera vez tareas organizativas y operativas en la comunidad científica y se convirtió en presidente de la Conferencia de Rectores de Alemania Occidental en 1956-1957 y, después de su reemplazo como rector de la universidad, presidente del Consejo Científico (1958-1960). En 1964 Coing fue el director fundador del Instituto Max Planck de Historia del Derecho Europeo y siguió siendo su director hasta su jubilación en febrero de 1980. En 1968 fue elegido miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Gotinga y de la Academia de Ciencias de Baviera. En 1972 se convirtió en miembro correspondiente de la Academia Británica . De 1970 a 1973 fue presidente de la sección de humanidades de la Sociedad Max Planck y de 1970 a 1972 también fue jefe de la Comisión de Estatutos y, finalmente, de 1978 a 1984, vicepresidente de la Sociedad Max Planck. En 1984, Coing, que ya había sido investido miembro de la Pour le Mérite de las Ciencias y las Artes en 1973, fue elegido canciller de la Orden, cargo que ocupó hasta 1992.
En 1958, Coing recibió la Placa Goethe de la ciudad de Fráncfort del Meno . En 1966 fue nombrado Oficial de la Legión de Honor francesa . En 1973 fue nombrado miembro de la Orden Pour le Mérite para las Ciencias y las Artes. Un año más tarde fue galardonado con la Gran Cruz del Mérito con Estrella de la República Federal de Alemania. En 1990 recibió la Cruz de Comendador de la Orden del Mérito de la República de Italia y, ese mismo año, la Gran Cruz Federal del Mérito con Estrella y Cinta y la Orden del Mérito de Hesse . Fue galardonado con doctorados honoris causa por las universidades de Lyon (1959), Montpellier (1959), Viena (1965), Aberdeen (1968), Bruselas (1975) y Uppsala (1977).
En 2008, el Instituto Max Planck de Historia del Derecho Europeo de Fráncfort del Meno concedió por primera vez el premio Helmut Coing. El objetivo de este premio es ofrecer a jóvenes investigadores la oportunidad de trabajar en el instituto durante cuatro o cinco meses para realizar una tesis doctoral o de posdoctorado que trate sobre un tema de la historia del derecho europeo. La beca se convoca en todo el mundo cada tres años.
Un camino en el campus de Westend lleva su nombre.