Lindsay Helmholz (11 de noviembre de 1909 - 17 de marzo de 1993) fue una física estadounidense que participó en el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial que creó la bomba atómica . Obtuvo un doctorado en química en la Universidad Johns Hopkins antes de estudiar con Linus Pauling en el Instituto de Tecnología de California y convertirse en profesor en Dartmouth College . Después de la Segunda Guerra Mundial, se unió a la facultad de la Universidad de Washington en St. Louis, donde continuó su trabajo con la difracción de rayos X y se jubiló en 1978.
Lindsay Helmholz nació en Chicago el 11 de noviembre de 1909, [1] hijo de Henry Helmholz y su esposa Isabel de soltera Lindsay. Tenía dos hermanos, Henry Frederic y August Carl Helmholz , y una hermana, Margaret. [2] Ingresó a la Universidad de Cornell en 1926 y se graduó dos años después. [1] Luego fue a la Universidad Johns Hopkins , donde presentó su tesis doctoral sobre "Energías reticulares del bromuro de rubidio y cloruro de sodio y afinidades electrónicas de sus halógenos" en 1933, [3] escribiendo bajo la supervisión de Joseph E. Mayer . Fue uno de los pocos estudiantes de Mayer que era un químico experimental más que teórico. Investigó el ciclo de Born-Haber para determinar la afinidad electrónica del flúor . [1]
Helmholz fue becario postdoctoral del Consejo Nacional de Investigación de 1934 a 1936, y estudió cristalografía en el Instituto de Tecnología de California , trabajando con Linus Pauling . Una vez finalizada su beca, se convirtió en instructor allí. [1] Pauling intentó asegurarle a Helmholz un puesto más permanente en la Universidad de Duke . Le escribió a Paul Gross en Duke, describiendo a Helmholz como "uno de nuestros mejores hombres". [4] Sin éxito en este intento, luego escribió a Elden B. Hartshorn en Dartmouth College :
El Dr. Helmholz es un joven agradable y culto y está casado con una joven agradable y culta. Su padre es jefe de la división de pediatría de la Fundación Mayo en Rochester. [4]
Este enfoque finalmente tuvo éxito y Helmholz se mudó al Dartmouth College en 1941 como profesor asistente . Creó su propio aparato de rayos X para continuar su investigación en cristalografía. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Helmholz trabajó en el Proyecto Manhattan en el Laboratorio secreto de Los Álamos en Nuevo México . Formó parte del comité que supervisó los experimentos RaLa y desarrolló los procedimientos químicos para separar 100 curies (3,7 TBq) de lantano-140 del cloruro de bario . También participó en la caldera de agua, un reactor acuoso homogéneo en el que el combustible nuclear se disuelve en agua. Helmholz realizó experimentos con varios compuestos para encontrar una sal adecuada para usar en este reactor. Sus experimentos redujeron la elección al sulfato de uranio y al nitrato de uranio , y finalmente se eligió el primero porque la sección transversal de captura de neutrones del azufre es menor que la del nitrógeno . [5]
Después de que terminó la guerra, Joseph W. Kennedy , jefe de la División de Química y Metalurgia en tiempos de guerra en Los Álamos, se convirtió en jefe del departamento de química de la Universidad de Washington en St. Louis , [6] y reclutó a Helmholz, quien recibió un Beca Guggenheim en 1945. [7] Helmhoz trajo su difractómetro de rayos X desde Dartmouth y reanudó su investigación sobre difracción de rayos X y espectroscopia . Se convirtió en profesor asociado en 1948 y profesor en 1957. Un artículo de 1952 con su alumno Max Wolfsberg sobre "Los espectros y la estructura electrónica de los iones tetraédricos MnO−
4, CrO−
4y ClO−
4" [8] hoy se considera que representa "el comienzo de un cambio de paradigma en la forma en que los químicos abordaron la estructura electrónica de los complejos de metales de transición", [1] y una década adelantada a su tiempo. [1]
Helmholz fue presidente interino del departamento de 1963 a 1964, y nuevamente de 1976 a 1978. Se jubiló en 1978 y murió el 17 de marzo de 1993. [1]
