El trabajo del Centro Helmholtz de Investigación Medioambiental – UFZ (hasta el 28 de noviembre de 2006 UFZ-Umweltforschungszentrum Leipzig-Halle GmbH) abarca tanto la investigación básica como la investigación aplicada.
El UFZ se fundó el 12 de diciembre de 1991. El centro inició sus actividades de investigación el 2 de enero de 1992. El UFZ tiene sedes en Leipzig , Halle y Magdeburgo en Alemania. Además, opera una estación experimental en Bad Lauchstädt. El UFZ emplea a un total de aproximadamente 1.200 empleados (datos de 2021).
Desde 2004, la UFZ explota KUBUS, un moderno centro de comunicaciones y eventos en Leipzig. KUBUS dispone de espacios para eventos flexibles de distintos tamaños y capacidad para hasta 550 personas.
Como centro internacional de competencia en ciencias ambientales , la UFZ investiga las relaciones entre los seres humanos y la naturaleza bajo la influencia del cambio global. Las actividades de investigación de los científicos de la UFZ se centran en el medio ambiente terrestre, en las aglomeraciones urbanas e industriales densamente pobladas, en los paisajes agrícolas y en los paisajes casi naturales. Examinan cuestiones relacionadas con el uso futuro de la tierra, la conservación de la diversidad biológica y de los servicios ecosistémicos , la gestión sostenible de los recursos hídricos y del suelo y el efecto de las sustancias químicas sobre los seres humanos y el medio ambiente, desde el nivel de células y organismos individuales hasta la escala de regiones.
El trabajo de la UFZ se caracteriza por una investigación ambiental integrada que supera las fronteras disciplinarias entre las ciencias naturales y sociales (interdisciplinariedad) y reúne a los tomadores de decisiones de las empresas, el gobierno y la sociedad (transdisciplinariedad). Se han iniciado o se están iniciando, desarrollando y utilizando importantes infraestructuras científicas como experimentos sobre el clima y el uso de la tierra (por ejemplo, GCEF Global Change Experimental Facility, ProVis Centre para la visualización de procesos bioquímicos a nivel celular), plataformas y tecnologías para el monitoreo ambiental (por ejemplo, los observatorios ambientales terrestres TERENO Archivado 2019-07-18 en Wayback Machine ), modelado y visualización (por ejemplo, TESSIN/VisLab Terrestrial Environmental System Simulation & Integration Network) como parte de acuerdos y redes de cooperación a nivel nacional e internacional.
El objetivo de la investigación de la UFZ es identificar formas en las que los recursos naturales fundamentales pueden utilizarse de forma sostenible para el bienestar de los seres humanos y el medio ambiente.
La investigación medioambiental integrada que lleva a cabo la UFZ se organiza en seis áreas temáticas. Las áreas temáticas 1 a 4 abordan temas centrales, mientras que las áreas temáticas 5 y 6 abarcan competencias transversales:
Estos campos temáticos han sido desarrollados por la UFZ en respuesta a los desafíos que enfrenta la sociedad en tiempos de cambio global: cambio climático, cambio de uso del suelo, crecimiento poblacional, sociedades que trabajan en condiciones de escasez, globalización, urbanización, disminución de la biodiversidad, creciente demanda de energía y alimentos, creciente cantidad y variedad de productos químicos que impactan a las personas y al medio ambiente, nuevos patrones de gobernanza nacional y global.
En total, 38 departamentos orientados a la metodología se asignan a los seis campos temáticos estratégicos. El gran número de departamentos muestra la amplia gama de temas y la diversidad de la investigación en la UFZ.
La UFZ es miembro de la Asociación Helmholtz de Centros de Investigación Alemanes. [2] 18 centros de investigación en ciencias naturales y de ingeniería y en medicina y biología con alrededor de 44.000 empleados (a julio de 2022) y un presupuesto anual de más de 5.800 millones de euros (a junio de 2022) se unieron para crear la asociación. La UFZ lleva a cabo su investigación en uno de los seis campos de investigación de la Asociación Helmholtz: Tierra y medio ambiente.
La UFZ coopera y trabaja con un gran número de agencias gubernamentales, centros de investigación y organizaciones a nivel nacional e internacional (incluidos el PNUMA, la UE, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), [3] la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES), [4] el Umweltbundesamt (UBA), [5] el Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BfR), [6] y la Agencia Federal para la Conservación de la Naturaleza (BfN) [7] ).
La UFZ es miembro de la Asociación Europea de Investigación Medioambiental (PEER, por sus siglas en inglés). [8] La PEER es una red de ocho centros europeos de investigación medioambiental, creada en 2001. En los centros PEER trabajan más de 5.000 personas. El presupuesto total de los ocho centros es de unos 430 millones de euros al año. Mediante la realización de proyectos de investigación conjuntos y el fomento de la cooperación entre investigadores europeos e internacionales, la PEER pretende contribuir al fortalecimiento de la investigación medioambiental y su papel a nivel europeo.
La UFZ, junto con las universidades de Leipzig, Halle-Wittenberg y Jena y otros centros de investigación, es un socio de cooperación del Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad (iDiv), [9] que se estableció en 2012. iDiv tiene su sede en Leipzig y está financiado por la Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG, Fundación Alemana de Investigación).
La UFZ está acreditada en el marco del sistema EMAS (Sistema de Gestión y Auditoría Ecológica) desde 2005. Está certificada en el marco de la auditoría “berufundfamilie” (trabajo y familia) desde 2014.
La financiación básica de la UFZ la aportan la República Federal de Alemania (90 %) y los estados federados de Sajonia y Sajonia-Anhalt (5 % cada uno) por un total de unos 80,8 millones de euros. El presupuesto total, incluidos los fondos de terceros y otros ingresos, asciende a unos 121 millones de euros (a diciembre de 2021).
El UFZ publica una serie de folletos, artículos de investigación y otras publicaciones. Cada año se publica un informe sobre el trabajo del Centro. En el sitio web del UFZ se puede encontrar un resumen de las publicaciones.
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