Heliofísica (del prefijo "helio", del griego ático hḗlios , que significa Sol, y del sustantivo " física ": la ciencia de la materia y la energía y sus interacciones) es la física del Sol y su conexión con el Sistema Solar . [1] La NASA define [2] la heliofísica como "(1) el nuevo término integral para la ciencia de la conexión entre el Sol y el Sistema Solar, (2) la exploración, el descubrimiento y la comprensión del entorno espacial de la Tierra, y (3) el sistema ciencia que reúne todos los fenómenos vinculados en la región del cosmos influenciada por una estrella como nuestro Sol ."
La heliofísica se concentra en los efectos del Sol sobre la Tierra y otros cuerpos dentro del Sistema Solar, así como las condiciones cambiantes en el espacio. Se ocupa principalmente de la magnetosfera , la ionosfera , la termosfera , la mesosfera y la atmósfera superior de la Tierra y otros planetas . La heliofísica combina la ciencia del Sol, la corona , la heliosfera y el geoespacio , y abarca una amplia variedad de fenómenos astronómicos, incluyendo " rayos cósmicos y aceleración de partículas , clima y radiación espacial , polvo y reconexión magnética , generación de energía nuclear y dinámica solar interna, energía solar" . actividad y campos magnéticos estelares , aeronomía y plasmas espaciales , campos magnéticos y cambio global ", y las interacciones del Sistema Solar con la Vía Láctea .
El término "heliofísica" (en ruso: "гелиофизика") se utilizó ampliamente en la literatura científica de lengua rusa . La tercera edición de la Gran Enciclopedia Soviética (1969—1978) define la “Heliofísica” como “[…] una división de la astrofísica que estudia la física del Sol ”. [3] En 1990, la Comisión Superior de Certificación , responsable de los grados académicos avanzados en Unión Soviética y más tarde en Rusia y la ex Unión Soviética , establecieron una nueva especialidad "Heliofísica y física del sistema solar". En la literatura científica en idioma inglés antes de aproximadamente 2002, el término heliofísica se usaba esporádicamente para describir el estudio de la "física". del Sol". [4] Como tal, era una traducción directa del francés "héliophysique" y del ruso "гелиофизика". Alrededor de 2002, Joseph M. Davila y Barbara J. Thompson del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA adoptaron el término en en sus preparativos de lo que se conoció como Año Heliofísico Internacional (2007-2008), cincuenta años después del Año Geofísico Internacional ; al adoptar el término con este fin, ampliaron su significado para abarcar todo el dominio de influencia del Sol (el heliosfera ). Como uno de los primeros defensores del significado recientemente ampliado, George Siscoe ofreció la siguiente caracterización:
"La heliofísica [abarca] la ciencia ambiental, un híbrido único entre meteorología y astrofísica , que comprende un conjunto de datos y un conjunto de paradigmas (leyes generales, quizás en su mayoría aún sin descubrir) específicos de plasmas magnetizados y neutros en la heliosfera que interactúan entre sí y con la gravedad. cuerpos y sus atmósferas."
Alrededor de 2007, Richard R. Fisher , entonces director de la División de Conexiones Sol-Tierra de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA , fue desafiado por el administrador de la NASA a idear un nuevo nombre conciso para su división que "será mejor que termine en 'física'". . [5] Propuso la " División de Ciencias de Heliofísica ", que se ha utilizado desde entonces. La División de Ciencias de Heliofísica utiliza el término "heliofísica" para denotar el estudio de la heliosfera y los objetos que interactúan con ella, en particular las atmósferas planetarias y las magnetosferas, la corona solar y el medio interestelar .
La investigación heliofísica se conecta directamente con una red más amplia de procesos físicos que naturalmente expanden su alcance más allá de la visión más estrecha de la NASA que la limita al Sistema Solar: la heliofísica abarca desde la física solar hasta la física estelar en general, e involucra varias ramas de la física nuclear y la física del plasma. , física espacial y física magnetosférica . La ciencia de la heliofísica es la base del estudio del clima espacial y también participa directamente en la comprensión de la habitabilidad planetaria . Esta multitud de conexiones entre la heliofísica y las ciencias (astro)físicas se explora en una serie de libros de texto sobre heliofísica desarrollados durante más de una década de escuelas de verano financiadas por la NASA para investigadores que inician su carrera en la disciplina.
