La mariposa de alas largas de Sara ( Heliconius sara ) es una especie de mariposa helicónida neotropical que se encuentra desde México hasta la cuenca del Amazonas y el sur de Brasil. Es una especie colorida: la superficie del ala dorsal es negra con una gran mancha medial de azul metálico que está enmarcada por dos bandas de blanco en las alas anteriores. (Esta coloración es similar a la de la mariposa de alas largas de Wallace , H. wallacei , cuyo rango se superpone al de Sara, pero no se extiende tan al norte). La superficie del ala ventral es de un marrón opaco a negro con bandas apagadas y pequeñas manchas rojas en el margen proximal; la envergadura total es de 55 a 60 mm.
Habitan en selvas tropicales y los adultos se encuentran comúnmente entre el crecimiento secundario más escaso y a lo largo de los márgenes del bosque. Se alimentan del néctar de las plantas Hamelia , Lantana , Palicourea y Psiguria . Se reproducen continuamente y producen varias generaciones cada año. Las alalargas de Sara son uno de los varios helicónidos que exhiben la práctica inusual del apareamiento de pupas, en el que los machos adultos se sienten atraídos por las pupas femeninas a través de las feromonas de estas últimas . Los machos compiten por el espacio privilegiado cerca de las crisálidas de las hembras , y los pretendientes exitosos se aparean a la fuerza con las hembras inmediatamente después de su aparición. Alternativamente, los machos también pueden patrullar un territorio en el que buscan hembras que ya han emergido. La etapa adulta tiene una vida útil de 2 a 3 meses.
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Al igual que otros helicónidos, las hembras buscan el nuevo crecimiento de las enredaderas de pasionaria para poner sus pequeños huevos amarillos , en grupos de 10 a 50. Las enredaderas contienen compuestos tóxicos a los que las orugas son inmunes; mientras se alimentan de las enredaderas, las orugas concentran las toxinas dentro de sus tejidos. Después de la pupa (la crisálida también se encuentra en la enredadera hospedadora y se camufla como una hoja), el adulto retiene las toxinas y, por lo tanto, está protegido de la depredación .
