El Spitfire Mark I fue un helicóptero utilitario construido en Estados Unidos a fines de la década de 1970 y destinado a la producción en serie. [2] [3] [4] En esencia, el Mark I era un Enstrom F-28 que fue modificado para utilizar un motor turboeje Allison 250 y una transmisión con engranajes en lugar del motor de pistón original y el sistema de correas trapezoidales. [4] La instalación del motor resultante era más liviana y compacta, lo que permitía carga o combustible adicional. [4]
La empresa matriz de Spitfire Helicopters, Fetsko Aviation Sales and Transportation, comenzó a trabajar en el prototipo en enero de 1976 y en una serie de aviones de preproducción en febrero de 1977. [4] Fetsko mostró una maqueta del concepto en la Reunión Nacional de Mantenimiento y Operaciones en Reading, Pensilvania, en junio de 1976. [5]
El prototipo (registrado N4890 [3] ) voló por primera vez en diciembre de 1978. En mayo de 1979, Spitfire tenía la aprobación suplementaria para la conversión a turbina [6] y en julio, la compañía informó que había vendido 42 ejemplares [7] del Mark I y Mark II y esperaba construir 60 aviones durante 1980. [7] La instalación del motor en los modelos de producción debía estar un poco más adelante que en el prototipo. [7]
Sin embargo, Spitfire siguió dependiendo de Enstrom para el suministro de fuselajes para su remanufacturación, [6] [8] y Enstrom se distanció un poco del proyecto. [9] Los planes en competencia de Enstrom y Spitfire para comercializar helicópteros Mil Mi-2 de fabricación polaca en los Estados Unidos podrían haber contribuido a la fricción. [8] En la versión del acuerdo de Spitfire, el fabricante polaco PZL-Świdnik también contribuiría a los esfuerzos de fabricación de Spitfire. [8] En noviembre de 1979, Enstrom se negó a suministrar fuselajes a Spitfire. [10]
La situación mejoró un poco en la década de 1980, y el presidente de Spitfire, Jack Fetsko, informó en mayo de 1983 que las relaciones con Enstrom habían mejorado hasta el punto en que las dos compañías podían "hablar de programas". [11] En ese momento, los costos habían aumentado de $US 165.000 esperados en 1979 [1] a $US 285.000 [11] pero Spitfire había tomado depósitos para 50 Mark I, y tenía una venta en firme para el primer avión de producción. [11] Junto con las empresas Sodian [11] y Soprea, [12] Spitfire formó una nueva empresa, Spitfire Helicopters International, para fabricar el Mark I y el Mark II en Málaga , España. [11] [3] [12]
La empresa conjunta no dio resultado y los intentos de Spitfire de comercializar derivados del F-28 llegaron a su fin. [3] En la década de 1990, Enstrom comercializó su propia versión del F-28 con motor de turbina como Enstrom 480 .
Datos de Taylor 1977, p.411
Características generales
Actuación
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