El Piasecki PA-97 Helistat fue un avión de carga pesada experimental estadounidense, construido por Piasecki fijando cuatro helicópteros H-34J a un marco debajo de una envoltura de dirigible inflada con helio . [1] El único prototipo se perdió durante un vuelo de prueba, matando a un piloto de pruebas e hiriendo a otros cuatro en el transcurso de un solo incidente. [2]
El concepto del Helistat era aumentar la sustentación dinámica de los helicópteros con la sustentación estática de una envoltura de flotabilidad aérea. Esto daría una mayor capacidad de sustentación máxima para trabajos de carga pesada. Con pesos bajos (es decir, al viajar al sitio sin carga útil), también liberaría el empuje del rotor de los helicópteros para el empuje hacia adelante, lo que requeriría menos sustentación dinámica y menor consumo de combustible. [1]
Para mantener la coincidencia de las sustentaciones dinámicas y estáticas (de lo contrario, la envoltura se inclinaría a medida que aumenta la potencia del helicóptero), no es práctico utilizar un solo rotor de helicóptero, por lo que se disponen múltiples rotores alrededor del centro de flotabilidad de la envoltura.
Los cambios diferenciales en el paso colectivo (es decir, el empuje) de los rotores proporcionan fuerzas de control potentes. La propulsión y la desaceleración se obtienen a partir de la inclinación cíclica de los rotores, como en un helicóptero normal. Los momentos de guiñada se producen por la inclinación cíclica diferencial de los rotores (es decir, un lado hacia adelante, el otro hacia atrás). En el vuelo hacia adelante, los elevadores de timón en la cola del dirigible también agregan sus momentos de control de cabeceo y guiñada.
El PA-97 fue construido en virtud de un contrato de la Marina de los EE. UU. de 1980 para el Servicio Forestal con el fin de demostrar un avión de transporte vertical pesado para la tala de árboles en terrenos inaccesibles. El único demostrador utilizó un dirigible ZPG-2W retirado de la Marina y cuatro helicópteros Sikorsky H-34 J. La combinación de un gran dirigible con sustentación motorizada convirtió al helistat de 343 pies (104,57 m) de largo en el avión de sustentación dinámica más grande del mundo. [1]
Los helicópteros utilizados eran viejos modelos de un diseño ya establecido. Se les habían quitado los rotores de cola, se les había acortado el fuselaje y se los había fijado a un rudimentario armazón tubular de aluminio debajo de la envoltura llena de helio. Cuatro bogies de ruedas gemelas de giro libre debajo del armazón constituían el tren de aterrizaje. Se han expresado críticas sobre las cualidades estructurales y el análisis de tensiones de este armazón. [3]
Los vuelos de prueba se realizaron desde la Estación Aeronaval de Ingeniería de Lakehurst en Nueva Jersey, utilizando los hangares que se habían establecido desde hacía tiempo para el manejo de grandes dirigibles. El primer vuelo tuvo lugar el 26 de abril de 1986. [4]
El 1 de julio de 1986, el PA-97 se estrelló inmediatamente después del despegue durante un vuelo de prueba, matando a uno de los pilotos. [3] [5] Una ráfaga de viento procedente de la parte trasera del avión provocó un cierto movimiento en la rampa. El tren de aterrizaje respondió mal a esto, y los bogies se tambalearon sin control. [3] La vibración en la estructura se combinó con un fenómeno del helicóptero conocido como resonancia del suelo . [3] La vibración fue suficiente para provocar un fallo estructural, ya que el helicóptero de la parte trasera de estribor se desprendió de su soporte y sus rotores cortaron la bolsa de gas. [3] La sustentación desequilibrada empeoró las vibraciones y los tres helicópteros restantes se liberaron. [3] [2]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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