La duquesa Elena de Mecklemburgo-Schwerin (Helénica Luisa Isabel; 24 de enero de 1814 - 17 de mayo de 1858) fue una princesa heredera francesa tras su matrimonio en 1837 con el hijo mayor de Luis Felipe I. Es conocida por ser la madre del futuro conde de París y duque de Chartres . [1]
Entre sus descendientes se incluyen los actuales pretendientes al trono de Francia , Rumania e Italia , y los reyes de España y Bélgica . [ cita requerida ]
Nacida en el castillo de Ludwigslust , un lugar apartado de la capital de su natal Mecklemburgo-Schwerin, fue la única hija del Gran Duque Heredero de Mecklemburgo-Schwerin y su segunda esposa, la Princesa Carolina Luisa de Sajonia-Weimar-Eisenach , tercera hija del Gran Duque Carlos Augusto y la Princesa Luisa de Hesse-Darmstadt . Por vía paterna era nieta de Federico Francisco I, Gran Duque de Mecklemburgo-Schwerin y su esposa, la Princesa Luisa de Sajonia-Gotha-Altenburgo . También estaba indirectamente emparentada con Federico Guillermo III de Prusia (primo hermano una vez eliminado, además su medio hermano se casó con la hija de Federico Guillermo III). Por el lado paterno era prima de la Duquesa de Kent , así como de Leopoldo I de Bélgica . Entre sus primos maternos se encontraban la entonces Reina de Prusia [2], así como el Rey de Wurtemberg .
Su padre era el hijo mayor y heredero de Federico Francisco I, Gran Duque de Mecklemburgo . Su madre era una princesa del Ducado de Sajonia-Weimar-Eisenach . El Gran Duque Heredero y su esposa murieron con tres años de diferencia. La madre de Helena murió en enero de 1816 y su padre murió en 1819, dejando a su medio hermano mayor Pablo Federico de Mecklemburgo-Schwerin , el nuevo Gran Duque Heredero, y a sus otros hermanos para que fueran criados por su abuelo, el Gran Duque reinante.
El 30 de mayo de 1837, Hélène Luise se casó con Fernando Felipe de Orleans en el palacio de Fontainebleau . El arzobispo de París, Hyacinthe-Louis de Quélen, había utilizado el pretexto de las diferencias religiosas para prohibir que se celebrara en Notre Dame de París . Fue elegida como novia por el duque para formar una alianza con su primo Federico Guillermo III de Prusia , a pesar de que era protestante y de que se la consideraba liberal, y no una belleza: descrita como una persona ambiciosa, aceptó la propuesta contra la voluntad de su familia porque quería convertirse en reina.
Su marido era el hijo mayor del rey Luis Felipe I y su consorte italiana, la reina María Amalia . [3] Para el duque de Orleans, era una alianza conveniente pero sin mucho atractivo: Metternich comentó que ella era "pequeña pero de buena familia". [4]
El matrimonio fue descrito como feliz, y fue principalmente la reina quien se opuso a ella por ser protestante y liberal. Se hizo popular entre el público por su introducción del árbol de Navidad alemán en Francia. La pareja tuvo dos hijos en rápida sucesión. Su hijo mayor, Philippe, nacido en el Palacio de las Tullerías en París, sería aclamado más tarde como Luis Felipe II por los realistas. Su otro hijo, Robert, luchó por la Unión en la Guerra Civil estadounidense y luego por Francia en la Guerra franco-prusiana de 1870 .
El 13 de julio de 1842, su marido murió a causa de las heridas sufridas tras saltar de un carruaje fuera de control. Su muerte prematura desencadenó un debate en la Casa de Orleans sobre el establecimiento de un consejo de regencia que sería necesario si Luis Felipe I moría mientras su heredero era todavía un niño. Los principales contendientes eran la viuda de Fernando Felipe y su hermano Luis, duque de Nemours , pero los acontecimientos posteriores hicieron que la regencia finalmente no se materializara. En 1848, su suegro fue depuesto. Helene planeó evitar la abolición de la monarquía y ser proclamada regente de su hijo pequeño. Luis, duque de Nemours, renunció a su derecho a actuar como regente de su hijo a Helene y Helene se presentó en el parlamento francés con sus dos hijos, el conde de París y su hijo menor, el duque de Chartres, para reclamar el derecho de su hijo al trono y ser instalada como su regente durante su minoría de edad. Sin embargo, el parlamento no aceptó esta pretensión. Tras no conseguir el poder, abandonó Francia y se fue con sus hijos a Alemania. Helena siguió reclamando activamente los derechos de su hijo a ser monarca de Francia desde el extranjero, pero los monárquicos franceses en su país empezaron a favorecer a la otra línea real francesa que reinaba anteriormente, bajo la jefatura del conde de Chambord .
Helene murió de gripe en Richmond; le transmitió la enfermedad a su hijo Robert, que estaba con ella en ese momento, pero él sobrevivió y continuó luchando en las Guerras de Unificación Italiana .
En un principio, fue enterrada en Weybridge , antes de ser trasladada a la Capilla Real de Dreux en Dreux en 1876. Como Hélène era protestante, no podía ser enterrada dentro de la capilla. En su lugar, se construyó una habitación con una entrada independiente junto a la capilla y se abrió una ventana entre su tumba y la de su marido. La escultura de la princesa protestante reposa sobre su tumba y la representa atravesando la abertura hasta la tumba de su amado príncipe católico y esposo Ferdinand Philippe.
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