Helena o Elin , posiblemente también conocida como Maer , Mär o Mö ( nórdico antiguo para doncella ) (nacida en el siglo XI - Floruit c. 1105/10), fue reina de Suecia como esposa del rey Inge el Viejo y una supuesta hermana del rey Blot-Sweyn de Suecia.
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El origen de la reina Helena no está confirmado, pero sus actividades como reina muestran que tenía una afiliación con Östergötland . La saga islandesa Hervarar ok Heiðreks (finales del siglo XIII) dice lo siguiente sobre la esposa de Inge I: "El rey Inge se casó con una mujer llamada Maer [o Mö]; el nombre de su hermano era Sweyn . Nadie era tan querido por Inge como Sweyn, y Sweyn, por lo tanto, se convirtió en un hombre muy poderoso en el reino". [1] Sin embargo, una fuente más antigua, una genealogía real danesa de c. 1194, da otro nombre: "La mencionada Christina , la abuela de Valdemar [I], era la hija del rey sueco Inge y la reina Helena". [2] Mientras que "Helena" es la ortografía latina habitual del nombre cristiano sueco Elin, Maer es simplemente una antigua palabra nórdica para "doncella", "niña" (en sueco moderno, mö ), y puede que no sea un nombre real; en cualquier caso, es extremadamente raro como nombre personal escandinavo. Debido a esto, a veces se asume que Inge se casó dos veces. Sin embargo, como alternativa, se ha asumido que son una y la misma persona; [3] la doncella Elin, para los extranjeros cristianos escrita como Helena en latín, hermana de Sweyn. Según una tercera opinión, la pareja de hermanos Maer y Sweyn es legendaria o más bien alegórica, ya que simplemente se traduce como "doncella" y "pastor". [4]
Según la saga Hervarar ok Heiðreks y la Leyenda sueca de San Eskil (siglo XIII), Sweyn usurpó el poder de Inge I, que fue rey de Suecia o partes de Suecia unas cuantas veces en el intervalo de 1080-1110. Inge es bien conocido como el rey que derrotó a los paganos suecos en las etapas finales de una lucha religiosa que tuvo lugar en Suecia entre aproximadamente 1020 y la década de 1080. En gran medida, su facción abolió la libertad de religión al suprimir las antiguas prácticas rituales y exigir a la población que profesara la fe cristiana . Aun así, los rastros de la religión nórdica sobrevivieron hasta bien entrado el siglo XII. El mayor oponente de Inge en esta lucha fue su cuñado Sweyn, que fue entronizado como gobernante pagano en Svealand y era conocido como Blot-Sweyn (Sweyn el sacrificador). [5] Inge se retiró a Västergötland , pero las fuentes no dicen si trajo a Maer con él. Si de hecho Maer era idéntica a Helena y una figura histórica, se desconoce a qué lado favoreció en la contienda entre paganos y cristianos. La reina habría presenciado cómo la guerra entre su esposo cristiano y su hermano pagano resultó en el triunfo de Inge en algún momento entre 1083 y 1087. [6] Sin embargo, fue considerada una cristiana piadosa en su vida posterior.
No se sabe mucho sobre la reina Helena, pero si era hermana de Blot-Sweyn, lo más probable es que fuera pagana como su hermano antes de su matrimonio. En ese caso, habría sido convencida, voluntariamente o por la fuerza, de someterse a la fe cristiana y convertirse, recibiendo el nombre de Helena en su bautismo. Sus hijas también recibieron nombres de la Europa cristiana: Christina , Margaret y Catherine . Después de la derrota de los paganos, fundó el primer convento conocido de Suecia, la abadía benedictina de Vreta en Östergötland , junto con su esposo, en algún momento entre c. 1090 [7] y c. 1100. Esto se sabe por una paráfrasis del siglo XVI de una lista medieval de donaciones: "El rey Inge en Suecia ... con su reina Helena, fundó por primera vez la abadía de Vreta; le otorgaron bienes y granjas, de la siguiente manera: 4 attungs [unidades] de tierra en Lilla Vreta, 2 attungs en [Kungs-]Bro, 9 attungs en Brunneby, 4 attungs en Håckla, 2 attungs en Mjölorp".
Estas tierras estaban situadas cerca de Vreta. La pareja real también donó dos attungs en Broby, cerca de Omberg , también en Östergötland. [8] Todas estas donaciones del Geatic oriental al convento forman un hito en la historia medieval sueca, ya que antes no existía ningún monasterio en el reino. Quizás pertenecieron a la reina, como dote o como herencia de su supuesto hermano Sweyn. [7]
La lista de donaciones del siglo XVI dice además que una cierta reina Helena donó tierras en la parroquia de Slaka a Vreta, y luego entró en la abadía como monja. Sobre la base de esto se ha asumido que la reina viuda Helena, después de la muerte de su esposo en c. 1105-1110, dedicó sus últimos días a la vida monástica. Sin embargo, también podría tratarse de una reina Helena posterior , viuda de Canuto V de Dinamarca . [9]
Se han propuesto varias hipótesis sobre la ascendencia de Helena o Maer. [10] Se ha identificado tentativamente a Blot-Sweyn con un Sweyn conocido de la Saga de Ingvar Vittfarne (siglo XIV). Esta persona era hijo del príncipe Ingvar Vittfarne , bisnieto del rey Erik Segersäll de Suecia, lo que convertiría a Maer en primo tercero de su esposo. [11] Una piedra rúnica en la parroquia de Ballingsta en Uppland (U861) tiene el texto "Sigtorn ... erigió esta piedra y un puente en honor a su hijo Ådjärv y en honor a Mö, su hija, Etorn y Sweyn y Vigtorn..." [12] Dado que la piedra es de finales del siglo XI y que el nombre Mö no está atestiguado, el runólogo Erik Brate ha sugerido que el monumento fue erigido por el padre de la reina Mö (Maer) y su hermano Blot-Sweyn. El nombre completo de Mö en ese caso habría sido Mö Sigtornsdotter . De ser así, Mö-Maer y Helena probablemente fueron reinas distintas, pero la ecuación ha sido criticada por carecer de pruebas que lo corroboren. [13] También se ha sugerido a veces que Helena era de origen griego o ruso, pero esto no está confirmado y es poco probable.
La reina Helena o Elin ha sido confundida durante mucho tiempo en la historia con Santa Helena de Skövde (fallecida en 1135), que vivió en Suecia durante el mismo período. Se trata de una idea errónea que no cuenta con respaldo de los historiadores actuales. [3]