Helen es una novela de Maria Edgeworth (1767–1849). Fue escrito en 1834, al final de la vida del escritor.
Helen cuenta la historia de una joven huérfana , Helen Stanley, cuyo tutor , Dean Stanley, ha desperdiciado su fortuna y ha dejado a Helen sin medios de sustento. Se ve obligada a establecerse con el vicario local , cuya esposa se sorprende de que ninguno de los amigos aristocráticos de los Stanley le haya ofrecido refugio. Sin embargo, finalmente la familia Davenant regresa del extranjero e invita a Helen al nuevo hogar de su hija, Clarendon Park. (Cecilia Davenant acaba de casarse con el general Clarendon). Helen viaja para reunirse con su querida amiga Cecilia (una encantadora socialité), y la primera mitad de la novela describe las experiencias de Helen entre los más afortunados de la élite británica bajo la tutela de Lady Davenant, quien en de alguna manera favorece a Helen sobre su propia hija Cecilia.
En la segunda y más dramática mitad de la novela, Lady Davenant parte con su marido, que ha sido nombrado embajador en la Corte de San Petersburgo , Rusia. Helen queda al cuidado del general Clarendon y Cecilia. En ese momento está comprometida con Granville Beauclerc, un hombre joven y apuesto que es otro de los favoritos de Lady Davenant. Sin embargo, no todo va bien para Helen. Antes de casarse, Cecilia mantuvo una correspondencia amorosa con el coronel d'Aubigny, un libertino sin valor que ya murió. Estas cartas reaparecen en un paquete dirigido al marido de Cecilia. Cecilia le ruega a Helen que actúe como si las cartas estuvieran dirigidas a ella y no a Cecilia. Helen, por devoción equivocada hacia su amiga y gratitud por la amable hospitalidad de Cecilia, acepta el engaño. Este primer paso tiene consecuencias cada vez más graves, hasta que finalmente la reputación de Helen está hecha jirones. Beauclerc se ve obligado a batirse en duelo en defensa de su prometida, tras lo cual deberá huir de Inglaterra. Cecilia todavía se niega a reconocer las cartas como suyas, por miedo a perder a su propio marido si admite la correspondencia. El general está convencido de que Helen es infiel. Se niega a quedarse donde no la respetan y elige exiliarse en Gales con la hermana del general, donde enferma gravemente. Incluso el nacimiento del primer hijo de Cecilia, un varón, no la anima a confesarse con su marido, y Helen pierde toda esperanza de exoneración. El desenlace se produce cuando Lady Davenant, también gravemente enferma, regresa a Londres al mismo tiempo que el general finalmente descubre el engaño de su esposa y jura separarse de Cecilia de por vida. El personaje de Helen es redimido, Beauclerc regresa a Inglaterra cuando su adversario se recupera de sus heridas, y la novela termina felizmente para todos los protagonistas con Lady Davenant diciendo que ella es "ahora, y no hasta ahora, feliz, perfectamente feliz en el Amor y la Verdad". !"
Esto es lo que un biógrafo de Maria Edgeworth tiene que decir sobre Helen. [1]
"Fue en 1830, cuando ya tenía sesenta años, que la señorita Edgeworth se puso a trabajar en la última, y la que, en el momento en que fue escrita, era posiblemente la más exitosa de todas sus novelas, a saber, Helen . Cualquier lector Quien la saque de su estante y la hojee, rápidamente percibirá que se trata de una novela de tipo mucho más moderno que cualquier otra escrita por la misma mano. Al leerla nos damos cuenta de que por fin ha llegado el siglo XVIII. desapareció de la vista, y que ya estamos en el siglo XIX, todavía no ' victoriano ', sino en una especie de región intermedia, en el camino hacia esa época superior".
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