Helena Zoila Tirona Benítez [1] (27 de junio de 1914 - 14 de julio de 2016) fue una académica filipina y administradora de la Universidad de Mujeres de Filipinas .
Benítez nació en Manila, hija de Conrado Benítez , un pensionado en los Estados Unidos y miembro de la Convención Constitucional de 1935 , y Francisca Tirona , quien fue educadora y cofundadora del Philippine Women's College en 1919. [1] Se graduó de la Philippine Women's University y fue estudiante en la George Washington University (donde fue presidenta de la Comisión de la ONU sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer en 1969 y la primera mujer en servir como presidenta del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en 1975). [2] También realizó formación de posgrado en la Universidad de Chicago y la Universidad Estatal de Iowa . [3]
Fue senadora de Filipinas desde 1967 [4] hasta que el Congreso fue clausurado cuando se declaró la ley marcial en 1972, y estuvo en el Batasang Pambansa desde 1978 hasta que fue abolido en 1986. Benítez redactó varios proyectos de ley relacionados con la promoción de la cultura nacional filipina, incluida la Ley de la República 5871, que estableció comisiones dedicadas a preservar los artefactos culturales. Estas comisiones intentaron revivir las artes y artesanías indígenas mediante capacitación, talleres de facilitación e instituciones de financiación. [3]
Benítez también fundó la Compañía de Danza Bayanihan . [5] [6] Benítez también fue la productora ejecutiva de la Bayanihan. Benítez estaba orgullosa del hecho de que la Bayanihan tuviera trajes e instrumentos muy auténticos de los pueblos "tribales" filipinos. Enfatizó la autenticidad en la actuación de la compañía. Fundó la compañía para ser evidencia de la cultura filipina para el mundo. Negoció un contrato con Sol Hurok para que la Bayanihan actuara en Broadway en la ciudad de Nueva York y obtuvo un respaldo exclusivo del presidente filipino Carlos P. García, designando a la Bayanihan como la representación oficial de la danza tradicional filipina en las Américas y Europa. Esto llevó a la actuación histórica de la Bayanihan el 13 de octubre de 1959, en el Winter Garden Theatre de Broadway, que allanó el camino para que el Bayanian se convirtiera en la compañía de danza filipina más destacada de esa época. [3]
Benítez murió el 14 de julio de 2016, a los 102 años. [7] Era la senadora sobreviviente de mayor edad de Filipinas. [8]
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