Helena Wells , más tarde Whitford (1761?–1824) fue una novelista y escritora estadounidense de finales del siglo XVIII.
Helena Wells nació en Carolina del Sur entre 1758 y 1765, hija del impresor y librero Robert (1727/8-1824) y Mary Wells, que había emigrado de Escocia en 1753. La portada de La madrastra la describe viviendo en Charleston, Carolina del Sur ; ella "parece haber sido una leal que luego sirvió como institutriz en Londres ". [1] Robert se convirtió en un exitoso encuadernador, librero y luego impresor de The South-Carolina and American General Gazette en 1758. Robert era considerado un leal franco e inflexible; él y su familia se mudaron a Londres en 1777. Robert tuvo mucho éxito. en el Londres de la guerra y consiguió una casa en Salisbury Square. Después de la guerra, la fortuna no fue tan buena para la familia. Carolina del Sur se apoderaría de su propiedad colonial y no le dio una compensación justa. Moriría en 1794, insolvente.
Según el Diccionario Oxford de biografía nacional (ODNB), Wells dirigió una escuela en Londres con su hermana de 1789 a 1799, y el tema de Cartas sobre temas de importancia para la felicidad de las mujeres jóvenes sugiere un cambio de carrera hacia esa de institutriz. [2] En 1801 se casó con Edward Whitford y tuvo cuatro hijos.
Su nacimiento no está documentado, pero en "Una memoria de su vida" (1818) de su hermano, el Dr. William Charles Wells , que nació en 1757, escribió que Helena era la hija más joven de Wells sobreviviente, lo que significa que no nació antes de 1758. Por otro lado, la hermana de Helena, Louisa Susannah Wells (nacida en 1755), recordó en The Journal of a Voyage from Charlestown, SC, to London (escrito en 1779) que a los diez años ayudó a cuidar a dos hermanitas enfermas. Si uno de estos bebés fuera Helena, podría haber nacido alrededor de 1764 (uno o ambos de los bebés mencionados no deben haber sobrevivido a la infancia).
En Pensamientos y comentarios sobre el establecimiento de una institución para el apoyo y la educación de mujeres respetables y no repartidas (1809), Helena Wells escribió: "Fue en la flor de mi vida (más de los treinta) cuando intenté colocarme a la cabeza de una establecimiento para albergar y educar a las señoritas". (Si este pasaje se refiere al proyecto que emprendió en 1789, su año de nacimiento podría ser 1758.)
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