Helena Antonia (1579 - f. después de 1621) fue una enana barbuda de la corte de María de Austria, emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico , y fue favorita de Margarita de Austria, reina de España , [1] y también dama de compañía de Constanza de Austria , reina de Polonia .
Helena Antonia nació en Lieja . [2] [3] [4] Su ascendencia no está documentada, pero es probable que haya nacido de padres plebeyos. Su vida está descrita en la crónica de Christian August Vulpius de 1811. A los nueve años, comenzó a crecer vello facial. Esto probablemente fue causado por el hirsutismo . En ese período de tiempo, las mujeres con barba eran vistas como objetos de atracción en los espectáculos de fenómenos . Sin saber qué hacer con ella, sus padres se la dieron como regalo a Ernesto de Baviera , quien fue el príncipe-obispo de su ciudad natal de Lieja entre 1581 y 1612. [5] El príncipe-obispo se la dio como regalo a Carlos II, archiduque de Austria , y Helena Antonia se fue a Graz en Austria. Carlos II murió en 1590, y Helena Antonia entró en la casa de su viuda, María Ana de Baviera (nacida en 1551) . [6]
En esa época, Christian August Vulpius describió a Helena Antonia como «una mujer sana, amistosa, de temperamento apacible, hábil en muchas tareas y con una mente bastante buena. Su rostro era largo y diminuto, con ojos negros brillantes y mejillas rojas; y a la edad de dieciocho años, su barba le llegaba hasta el pecho. Vestía un traje de dama de esa época, en su mayoría vestía de verde, decorado con una cadena de oro». [7] En 1595, a la edad de dieciséis años, fue pintada por uno de los pintores de la corte, y durante los siguientes años, fue pintada por Johannes Löselius, Dominicus Custos y Ulisse Aldrovandi . [8] El médico Johannes Schenck von Grafenberg en este punto se refirió a Helena Antonia como un monstruo debido a su vello facial. [9]
En diciembre de 1605, Constanza de Austria , hija de Carlos II y María Ana, se casó con el rey de Polonia, Segismundo III Vasa , en Cracovia. Helena Antonia pertenecía al séquito que acompañaba a Constanza a Polonia. Era una de las damas de compañía que Constanza pintó, sentada en un carruaje en la entrada formal de Constanza a Cracovia. [10] No se sabe exactamente cuánto tiempo Helena Antonia sirvió como dama de compañía de Constanza en Polonia.
En 1621, dejó su empleo en la casa de la reina Constanza. Ese mismo año, apareció en un espectáculo de fenómenos en Wrocław, donde fue retratada nuevamente por dos pintores. Uno de los retratos tenía el texto: "Retrato de la señorita Helena Antonia, nacida en el obispado de Lieja, con una gran barba, que llegó a Wrocław en 1621 y apareció en público". [11] En esta ocasión, los espectadores se burlaron de ella, afirmando que su barba crecía porque ningún hombre quería casarse con ella. No se sabe qué le sucedió a Helena Antonia después de su aparición en Wrocław en 1621. [ cita requerida ]
