Helen Marie Williams Jackson (16 de septiembre de 1935 - 26 de julio de 2023) fue una modelo estadounidense y una de las primeras modelos afroamericanas en aparecer en publicaciones convencionales de su época.
Mientras trabajaba como estilista en un estudio fotográfico de Nueva York, Williams fue descubierto a los 17 años por clientes famosos como Lena Horne y Sammy Davis Jr. [1]
Su carrera comenzó como modelo exclusiva para revistas como Ebony y Jet . Sin embargo, la discriminación que enfrentó en los Estados Unidos por ser afroamericana [2] la llevó a mudarse a Francia en 1960, donde encontró el éxito modelando para diseñadores como Christian Dior y Jean Dessès . [3] Regresó a los EE. UU. en 1961 y, a pesar de los obstáculos iniciales, pasó a ser el rostro de importantes campañas publicitarias de marcas como Budweiser y Sears . Fue una de las primeras clientas de la agencia de modelos Grace De Marco de Ophelia DeVore . [4]
Helen Marie Williams nació en el condado de Burlington, Nueva Jersey, el 16 de septiembre de 1935. [5]
Williams se retiró del modelaje en 1970, pero continuó su carrera en la moda como estilista. Helen también se dedicó al dibujo y la pintura en sus primeros años como modelo, trabajo que continuó mucho después de su jubilación. Después de un breve matrimonio con John Clayton Anderson algunos años antes, se casó con Norm Jackson en 1977, a quien había conocido durante sus días como modelo. Estuvieron casados hasta su muerte en 2017. [5] [6]
Williams vivía en East Riverton, Nueva Jersey . Murió de Alzheimer en un centro de atención en la cercana Moorestown , el 26 de julio de 2023, a la edad de 87 años. [5]
A Williams se le atribuye haber contribuido a derribar las barreras raciales en el mundo del modelaje. En 2004, recibió el premio Trailblazer de la organización Fashion & Arts Xchange en una ceremonia celebrada en el Fashion Institute of Technology de Nueva York . [2]