Helen Parkhurst (8 de marzo de 1886 [1] - 1 de junio de 1973) fue una educadora , autora, conferencista estadounidense, creadora del Plan Dalton , fundadora de la Escuela Dalton y presentadora de Child's World con Helen Parkhurst en ABC Television Network . [2] Parkhurst se inspiró en el psicólogo del desarrollo Jean Piaget y en reformadores de la educación como John Dewey y Horace Mann , y produjo una filosofía de educación progresista que enfatizaba el desarrollo del "niño en su totalidad".
Nacida en Durand, Wisconsin , se graduó en el Wisconsin State Teachers College en River Falls [3] en 1907, estudió en las universidades de Roma y Múnich, así como con Maria Montessori [4] y obtuvo su maestría en 1943 en la Universidad de Yale . Enseñó brevemente en Wisconsin, se mudó a Tacoma, Washington , en 1909 y regresó a Wisconsin como directora del departamento de formación de maestros de primaria en la Escuela Normal Stevens Point desde 1913 hasta 1915. [5] Durante un tiempo, Parkhurst se desempeñó como directora de todas las escuelas Montessori en los Estados Unidos. [6]
En 1920, cuando la fundadora de la universidad, Belle Rennie, la visitó desde el Reino Unido, consiguió un discípulo . Rennie se convirtió en evangelista de la idea y creó la Asociación Dalton en Gran Bretaña. [7]
Después de trabajar más con Montessori en Roma, Parkhurst escribió varios libros como Education on the Dalton Plan (1922), Work Rhythms in Education (1935), Exploring the Child's World (1951), Growing Pains (1962) y Undertow (1963) y tuvo sus propios programas nacionales de radio y televisión. [8] Parkhurst presentó Child's World , un programa educativo para niños en ABC Radio Network en la ciudad de Nueva York . [9] En 1932, Belle Rennie publicó The Triumph of the Dalton Plan con el psicólogo educativo británico Charles William Kimmins . [10]
Parkhurst recibió en 1948 un premio de la Crítica de Radio y Televisión y en 1949 el premio de la 13ª Exposición Americana de Programas de Radio Educativos.
Parkhurst fue la autora de Education on the Dalton Plan , que se publicó en 58 idiomas; Exploring the Child's World , con una introducción de Aldous Huxley , y Growing Pains , un libro sobre adolescentes. Parkhurst fue nombrada una de los 100 educadores de todos los tiempos. Parkhurst fue condecorada por la reina de Italia , la emperatriz de Japón y la reina de los Países Bajos . Maria Montessori resumió mejor la carrera de Parkhurst al afirmar: "Su actividad inteligente es verdaderamente rara y preciosa". Eleanor Roosevelt admiraba mucho el trabajo de Parkhurst y jugó un papel importante en la expansión de la población y los recursos de su escuela. [11]
La influencia de Parkhurst se ha extendido por todo el mundo, y escuelas de los Países Bajos , Inglaterra , Australia , Japón y otros países han adoptado el Plan Dalton de educación. La exposición de Helen Parkhurst en el Museo del Condado de Pepin narra la vida y el legado de Parkhurst. Hay una "Escuela Helen Parkhurst Dalton" en Róterdam y una sala de conferencias de Parkhurst en la Universidad de Wisconsin-Stevens Point .