Helen Mary Wilkes es una administradora internacional de vela de origen irlandés. Es más conocida por su promoción del velero Optimist como presidenta de la International Optimist Dinghy Association (IODA). Miembro activa del comité de World Sailing durante más de 35 años, también fue la primera presidenta de la Women's International Match Racing Association (WIMRA).
Wilkes ha sido galardonada con la Medalla de Oro y el Premio Presidencial al Desarrollo de World Sailing y es miembro del Salón de la Fama de la Asociación Irlandesa de Vela . Ha recibido el Premio Laura Rolandi de la Cofradía Europea de Vela. El Trofeo Helen Mary Wilkes a la Mejor Chica del Campeonato Mundial de Optimist lleva su nombre.
Originariamente de Escocia, Wilkes y su esposo inglés Robert se establecieron en Irlanda en 1969. [1] Son miembros del Howth Yacht Club, cerca de Dublín. [2] [3] Sus dos hijos han navegado hacia Irlanda. [3]
Wilkes comenzó su carrera en la organización de eventos. [4] Fue secretaria del comité organizador del Campeonato Mundial de Optimist de 1981 , que fue organizado por el Howth Yacht Club. [1] A pesar de que el puerto estaba en proceso de remodelación, el Campeonato Mundial de Optimist reunió a 130 barcos de 26 naciones; [5] en ese momento, fue el evento de vela más internacional que se había celebrado en Irlanda. [1]
En los años siguientes, Wilkes ascendió en las filas de la administración de vela nacional e internacional. [1] En 1985, se convirtió en vicepresidenta de la International Optimist Dinghy Association, y se desempeñó como presidenta de 1989 a 1998. [4] Como presidenta, dirigió el proyecto IOD95 para restablecer el principio de diseño único en los botes de la clase Optimist. [6] Otras iniciativas incluyeron brindar apoyo a los campeonatos continentales y programas de desarrollo Optimist en Asia, Oceanía, África y otras regiones. [4] [7] En el Caribe, Helen Mary Wilkes asistió a la St. Thomas International Optimist Regatta (IOR) en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , junto con su esposo Robert en 1994, y se reunió con representantes de las Islas Vírgenes, Puerto Rico, Antigua, Martinica y Trinidad y Tobago. [7] Durante su mandato, la clase Optimist se convirtió en la más grande del mundo, con 87 países como miembros nacionales y 57 países participando en eventos internacionales. [1]
En 2005, fue elegida presidenta de honor de la IODA. [4] [8] [6] Para entonces, había 40 fabricantes a nivel internacional, que construían 4000 barcos de la clase Optimist al año. [6] En los veinte años posteriores a que tomara el mando como presidenta de la IODA, el número de países participantes en la clase Optimist Sub-16 se duplicó con creces, de 49 a 105. [4] En 2017, Wilkes recibió una Medalla de Oro de la ISAF, ahora conocida como World Sailing . [1] Ese año, cuando se le confirió la membresía honoraria en Howth Yacht Club, el presidente de la Asociación Irlandesa de Vela, Jack Roy, describió el impacto de su trabajo en la clase Optimist como un impulso a la vela de clubes juveniles, la "piedra angular del deporte", fundamental para su futuro. [9]
En 1996, Wilkes fue nombrada la primera presidenta de la Asociación Internacional de Match Racing Femenino. [1] Su mandato era hacer campaña por el reconocimiento del match racing femenino como deporte olímpico. [1] Lideró una propuesta infructuosa para que el match racing femenino se añadiera como undécimo evento de medalla olímpica en los Juegos Olímpicos de 2000 en Sídney. [10] En 1996, Wilkes, junto con Dawn Riley , miembro de dos equipos de la Copa América, y Hannah Swett, miembro del equipo femenino de la Copa América Mighty Mary, hicieron una serie de presentaciones en una reunión de la Federación Internacional de Vela en Brighton, Inglaterra. [10] Aunque el Comité Olímpico Internacional votó en contra de la inclusión del match racing femenino en los Juegos Olímpicos de 2000, WIMRA había conseguido un respaldo de la ISF reconociendo la clase como válida, y obtuvo representación en varias juntas, incluido el comité mundial de match-racing. [10]
La participación internacional en este deporte aumentó, [1] y en 2000, parecía que el match race femenino se incluiría en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004. [11] Sin embargo, el match race femenino no se incluyó en el programa olímpico hasta los Juegos de 2012 en Londres , y en 2011, el Consejo de la ISAF votó para eliminar el evento de quilla femenino para los Juegos Olímpicos de 2016. [12]
Wilkes ha estado involucrado con World Sailing, el organismo rector internacional de la vela, desde 1982. [1] En 1995, The Irish Times señaló que Wilkes estaba ayudando a representar a la vela irlandesa como miembro del comité de clases internacionales de la International Yacht Racing Union (como se conocía entonces a World Sailing). [13]
Ha sido galardonada con una Medalla de Oro [1] y el Premio Presidencial de Desarrollo [14] [4] de la World Sailing . También es miembro del Salón de la Fama de la Asociación Irlandesa de Vela , [15] miembro honorario del Howth Yacht Club, [9] y ganadora del Premio Laura Rolandi de la Cofradía Europea de Vela. [16]
Desde 2017, la copa para la mejor chica del Campeonato Mundial de Optimist anual se llama Trofeo Helen Mary Wilkes. [17]