Helen Magill White (28 de noviembre de 1853 - 28 de octubre de 1944) fue una académica y clasicista estadounidense. Fue la primera mujer en obtener un doctorado. en los Estados Unidos.
Helen Magill nació en Providence , Rhode Island , hija de Edward Hicks Magill y Sarah Warner Beans. Era la mayor de seis hijos de una familia cuáquera . Magill fue educada para creer que merecía la misma educación que un hombre y las cinco hijas de Magill fueron educadas para convertirse en maestras universitarias. En 1859, la familia se mudó a Boston , Massachusetts , donde Magill se matriculó como la única estudiante en la Escuela Pública Latina de Boston . Su padre enseñó allí francés y latín durante tres años y fue ascendido a submaster. [1] [2]
En 1869, el padre de Magill se unió a la facultad del nuevo Swarthmore College , fundado por cuáqueros en Swarthmore , Pensilvania , cerca de Filadelfia . Magill se matriculó como estudiante universitario. En 1871, su padre fue elegido segundo presidente de la universidad, cargo que ocupó durante 17 años. El joven Magill se graduó como miembro de la promoción de 1873, la primera promoción de Swarthmore (cinco mujeres y un hombre). [3]
Magill asistió a la escuela de posgrado en la Universidad de Boston y obtuvo su doctorado. en griego en 1877. [4] Fue la primera mujer en obtener un doctorado. en los Estados Unidos. [5] Magill viajó a Inglaterra, estudiando en la Universidad de Cambridge . Debido a una enfermedad, Magill recibió sólo un tercer rango en sus exámenes tripos de honores de 1881 en Newnham College , lo que afectó negativamente su carrera académica. [6] [7]
La disertación de Magill, El drama griego , se consideró perdida durante mucho tiempo, pero en 2018 se encontró entre sus artículos en las colecciones de libros raros y manuscritos de la biblioteca de la Universidad de Cornell . [8] [9]
Después de servir como director durante un año en una escuela privada en Johnstown, Pensilvania , Magill fue seleccionado por recomendación de Edward Everett Hale para organizar el Howard Collegiate Institute [10] en West Bridgewater, Massachusetts en 1883. Howard era una escuela no sectaria. para unas cuarenta mujeres y Magill tenía la autoridad para elegir profesores y dirigir cursos universitarios. El padre de Magill contribuyó con fondos para un laboratorio y un gimnasio y dos de las hermanas de Magill impartieron cursos. Aunque la escuela se expandió rápidamente (y por lo tanto necesitaba un nuevo edificio para albergar a los estudiantes), Magill dimitió en 1887 por motivos familiares y debido a una disputa con los administradores sobre su campaña para proporcionar un mejor alcantarillado. [11]
Magill enseñó durante un breve período de tiempo en Evelyn College for Women , un anexo para mujeres de la Universidad de Princeton . Aquejada de una enfermedad, enseñó geografía física en la escuela secundaria de Brooklyn durante algunos años. [11]
Helen Magill conoció a Andrew D. White en 1887 mientras presentaba un artículo sobre su época en Newnham College en la Asociación Estadounidense de Ciencias Sociales . White, compañero de clase universitario del padre de Magill, estaba retirado de sus muchos años como primer presidente de la Universidad de Cornell . Había enviudado ese año. White describió a Magill y su artículo en su diario como:
"Modos perfectos y voz exquisita: todo un triunfo para esta pequeña cuáquera, hija de mi compañero de universidad Magill, del cual estoy orgulloso". [11]
White animó a Magill a postularse para el puesto de directora del Sage College for Women de la Universidad de Cornell . Magill, sin embargo, se había visto conmocionada por su experiencia como directora del Howard Collegiate Institute y la depresión y la enfermedad la mantuvieron en casa durante algún tiempo. Mientras enseñaba en Brooklyn High School, Magill mantuvo una correspondencia con White donde comentó sobre sus fracasos percibidos:
"Pero a veces me hace sentir miserable pensar lo que podría haber hecho ya si hubiera producido más y criticado menos". (15 de mayo de 1888) [11]
Magill y White se casaron en septiembre de 1890 y tuvieron tres hijos, Edward Magill White (fallecido en 1896), Hilda White (1891–1892) y Karin Andreevna White (1893–1971). [12]
Magill acompañó a su marido cuando fue designado para puestos diplomáticos en San Petersburgo (1892–94) y Berlín (1897–1903). Magill estuvo presente en ambas cortes y fue un destacado conversador, discutiendo sobre arquitectura, escultura, música y literatura con Kaisar Wilhelm II . Tras el regreso de la familia a los Estados Unidos, Magill ya no participó en la vida pública o académica. [11]
Después de la muerte de Andrew D. White en 1918, Magill vivió en el extranjero y en Ithaca, Nueva York . Se retiró a Kittery Point , Maine , donde murió en 1944. [1] [12]
Helen Magill White publicó una carta en 1913 explicando su negativa a donar a una organización por el sufragio femenino . Sin embargo, algunos historiadores creen que estaba expresando su oposición a las acciones de la Unión Política y Social de Mujeres en Inglaterra, más que a la causa del sufragio. [13] Los actos militantes de la Unión incluyeron quemar iglesias, bombardear casas y enviar cartas bomba a funcionarios públicos. [13]