Helen L. Gilson (más tarde, Helen L. Osgood ; 1836–1868) [1] nació en Chelsea, Massachusetts . Fue enfermera durante la Guerra Civil . También conocida como Helen L. Gilson Osgood.
Helen Louise Gilson nació en 1836. Comenzó su carrera como maestra a los diecisiete años como asistente principal de la Escuela Phillips en Boston, Massachusetts . Permaneció allí durante unos años hasta 1858, cuando unos problemas de garganta la obligaron a marcharse. Después de eso, regresó a Chelsea, Massachusetts , donde trabajó como institutriz para sus primos, hijos de su tío Frank B. Fay , el alcalde de Chelsea. [2]
Fay se interesó profundamente en apoyar la Guerra Civil , especialmente en apoyar a las tropas. Esta fue una causa por la que Gilson también se apasionó. [3] El servicio de Gibson comenzó en 1861 al organizarse con la Sociedad de Ayuda a los Soldados . Sus tareas incluían preparar, recolectar y transportar suministros. [4]
Con la esperanza de ayudar a más personas, Gilson solicitó un diploma a Dorothea Dix , la superintendente gubernamental de enfermeras. Se le negó debido a los requisitos de edad. Sin embargo, esto no le impidió dejar su hogar para ayudar a los soldados. Antes de 1862, Gilson trabajó con la Comisión Sanitaria junto a Fay y el Ejército del Potomac . Trabajó junto a este ejército durante la mayoría de sus principales batallas. El mejor trabajo de Gilson durante este período fue en la campaña del general Grant desde Rapidan hasta Petersburg y Appomattox, que duró casi un año. [5] En abril de 1862, Gilson se postuló por segunda vez a Dix, aunque esta vez en persona. Dix le ofreció un puesto en el Hospital del Colegio Columbia de Washington . Aunque el trabajo en particular fracasó, Gilson se ofreció como voluntaria en el hospital de todos modos. [6] En junio de 1862, Gilson comenzó a trabajar en barcos para el Sistema de Transporte Hospitalario, una división especializada del Cuerpo de Socorro Especial para proporcionar suministros médicos a los hospitales.
Cuando Fay, en su propio esfuerzo por ayudar, se dio cuenta de que se necesitaba más ayuda en Fort Monroe , ofreció a Gilson como voluntaria. Esto le permitió ingresar al ejército como enfermera. Para prepararse, Gilson asistió a conferencias en Washington sobre técnicas médicas. [7]
Gilson estuvo presente en numerosas batallas famosas, como Yorktown , Antietam , Gettysburg , Fredericksburg y Chancellorsville . [8] [9] Gilson es más conocida por el trabajo que realizó para cambiar el hospital para negros en Petersburg , Virginia, donde las condiciones eran tan terribles que no se parecía en nada a un hospital. Abogó por renovaciones y, cuando fueron aprobadas, ayudó en las renovaciones y la reestructuración del hospital tan bien que en un momento dado se atendía a 900 hombres desde la cocina. [10]
Gilson era conocida por muchos como un "ángel de la misericordia" [11] por su trabajo con los soldados, tanto blancos como afroamericanos. Se sabía que pasaba tiempo junto a las camas de los soldados hablando y cantándoles, consolándolos incluso cuando estaban cerca de morir. Se ganó el respeto y el amor de los hombres a quienes cuidaba. [12]
Dejó Richmond en julio de 1865, pasó el verano en Long Island para recuperarse de las enfermedades que sufrió mientras cuidaba a los soldados enfermos y en otoño estaba en su casa de Chelsea. El 11 de octubre de 1866, Gilson se casó con E. Hamilton Osgood en su ciudad natal de Chelsea. Menos de dos años después, el 20 de abril de 1868, ella y su hijo murieron durante el parto en el Hospital Newton Corner. [13]