Helen Hannah Rigg Hughes CBE CRSNZ (née Rigg ; nacida el 29 de agosto de 1929) es una botánica neozelandesa. Fue la primera Comisionada Parlamentaria para el Medio Ambiente de Nueva Zelanda entre 1987 y 1996.
Hughes nació como Helen Hannah Rigg en Nelson el 29 de agosto de 1929, hija del científico agrícola Theodore Rigg , quien se convirtió en director del Instituto Cawthron en 1933, y Esther Rigg (de soltera White). [1] [2] [3] Creció en el suburbio de Tāhunanui y se educó en el Nelson College for Girls , donde descubrió su pasión por la botánica. [1] [4] Rigg completó una maestría en ciencias con honores de primera clase en botánica en Canterbury University College , graduándose en 1952. [5] [6] Su tesis se tituló Un estudio ecológico de las tierras pakihi del distrito de Westport, Nelson . [7] Se le concedió una beca Fulbright para viajar a los Estados Unidos y estudió en el Vassar College de 1952 a 1954, obteniendo una maestría en ciencias. [1] [3] [6]
Rigg se casó con David Crowther Hughes en 1955 y la pareja tuvo cuatro hijos. [1] [3]
Tras regresar a Nueva Zelanda desde los Estados Unidos, Helen Hughes enseñó en escuelas secundarias en Christchurch y luego en Wellington. [4] En 2017, recordó que en ese momento era difícil conseguir empleos para mujeres en el campo de la ciencia y que había "una especie de red de viejos amigos en funcionamiento". [4]
El primer trabajo científico de Hughes fue en Fiji, donde trabajó durante tres años para el Departamento de Agricultura de Fiji, donde se ocupó de cuestiones relacionadas con las algas acuáticas. Luego trabajó para el DSIR (Departamento de Investigación Científica e Industrial), donde desarrolló informes de impacto ambiental. Luego pasó a ser Comisionada Adjunta de la Comisión de Medio Ambiente, antes de convertirse en la primera Comisionada Parlamentaria de Medio Ambiente en 1987, tras la creación de ese cargo por la Ley de Medio Ambiente de 1986. [ 4]
Durante su mandato, escribió numerosos informes y presentaciones sobre una variedad de temas ambientales, [8] incluyendo la mitigación de inundaciones después del ciclón Bola , [9] el control de la contaminación marina por petróleo, [10] la gestión ambiental de la minería de carbón, [11] y la gestión de zarigüeyas. [12]
De 1997 a 2002, Hughes fue miembro de la junta directiva de la Autoridad de Gestión de Riesgos Ambientales . [13] También pasó 13 años como miembro del consejo de administración del Instituto Cawthron. [4]
Hughes ha escrito una biografía de su padre, A Quaker Scientist , publicada en 2005. [13]
En 1990, Hughes recibió la Medalla Conmemorativa de Nueva Zelanda de 1990. [ 3] En 1993, fue una de las dos primeras personas en recibir doctorados honorarios por la recién independizada Universidad Lincoln , siendo investida con un DSc honorario . [6] [14] Más tarde ese año, fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1993. [ 15]
Hughes es compañero de la Royal Society de Nueva Zelanda . [13]