Helen Elizabeth Nash (8 de agosto de 1921 - 4 de octubre de 2012) fue una pediatra conocida por romper barreras raciales y de género en el campo de la medicina. Comenzó su carrera en el Hospital Homer G. Phillips , y posteriormente trabajó en el Hospital Infantil de Saint Louis . Comenzó su propia práctica privada y fue miembro del cuerpo docente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington . Su primer trabajo incluyó la disminución de la mortalidad infantil en el Hospital Homer G. Phillips. Su práctica privada se destacó por educar a los adolescentes sobre una salud sexual adecuada. Además, fue una de las primeras médicas en abordar la salud del paciente como atención al paciente y sus sistemas de apoyo. [1]
Nash nació el 8 de agosto de 1921, hijo de Homer Erwin Nash Sr. y Marie Antoinette Graves Nash. Su padre, Homer Erwin Nash Sr., regresó de la Primera Guerra Mundial y comenzó una práctica médica llamada Herndon Building en 1910. Helen era la tercera de seis hijos de la familia y se criaron en Atlanta . [2]
El primer hijo de Homer y Marie murió mientras Homer estaba en la guerra. El bebé murió por deshidratación por gastroenteritis , enfermedad que luego se curó con la solución de Hartmann . Helen Nash finalmente conoció al Dr. Hartmann. [2]
Antoine Graves, el abuelo materno de Helen, vendió bienes raíces para financiar la educación de Helen para obtener su título de médico. Se casó con James B. Abernathy el 1 de agosto de 1964. [3]
Nash recibió su licenciatura de Spelman College en 1941. Recibió su título de médico de Meharry Medical College en 1945. [4] Hizo el cuadro de honor en su primer semestre en Meharry Medical College y fue una de las cuatro mujeres en su clase de graduación. . Luego comenzó una pasantía en el Hospital Homer G. Phillips. Estaba segregado en ese momento y era el único hospital en St. Louis abierto a médicos afroamericanos. [4] También completó su residencia pediátrica en el Hospital Homer G. Phillips y se convirtió en jefa de residentes con la ayuda de su mentor, el Dr. Park J. White. [2] Ella y White trabajaron para mejorar la higiene general y la calidad del equipo en el hospital, lo que redujo la tasa de mortalidad infantil. [1] [5] Por ejemplo, lograron implementar más incubadoras e instalaciones para lavarse las manos. [6]
En 1949, Nash abrió su propia práctica médica en St. Louis. Era conocida por su generosidad y apertura y atendía principalmente a pacientes pobres. Educó a los adolescentes sobre el sexo en su "Sex Room", que se convirtió en una característica muy conocida de su práctica. [1] [6] Ese mismo año, se convirtió en la primera mujer afroamericana en unirse al personal del St. Louis Children's Hospital. Se convirtió en presidenta del personal en 1977, cargo que ocupó hasta 1979. [5] También en 1949, Nash se convirtió en la primera mujer afroamericana en unirse al personal de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, donde se desempeñó como profesora de pediatría clínica. Se jubiló como profesora en 1993 y pasó a ocupar el cargo de decana de asuntos de minorías de la escuela de 1994 a 1996. [ 15]
En 1953, Nash se unió a la Academia Estadounidense de Pediatría , al Consejo de Salud y Bienestar del Área Metropolitana de St. Louis y al Comité del Departamento de Bienestar del Estado de Missouri. [1]
Helen Nash hizo una pasantía en la sala de pediatría, antes de la abolición de la segregación. Ella dirigió muchos cambios en la higiene básica de los pacientes y rompió las divisiones raciales entre los hospitales blancos y negros. [2]
Nash acumuló una gran cantidad de premios durante su carrera, incluido un Doctorado en Letras Humanitarias de la Universidad Webster en 1992 y un Premio a la Trayectoria en Atención Médica otorgado por la St.Louis American Foundation en 1996. [4] Además de la atención médica, Nash visitaba con frecuencia el Jardín Botánico de Missouri durante sus años de pasantía y se convirtió en miembro de la Junta Directiva del Jardín en 1991. [4]
A Nash se le concedieron membresías honorarias vitalicias en dos sociedades médicas distintas: la Sociedad Médica de St. Louis en 1975 y la Sociedad de Mujeres Médicas en 1991. [1] En 1994, la revista Crisis de la NAACP otorgó a Nash la Medalla de Honor de la Mujer.
El legado de Nash se lleva a cabo a través del Premio al Logro Académico Dr. Helen E. Nash, que la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington otorga cada año desde 1996. [5] [7] Además, en 2014, el Hospital Infantil St. Louis comenzó a ofrecer una pasantía a una joven de color en honor a Nash. [7]