Helen Culver (1832–1925) fue una exitosa promotora inmobiliaria y filántropa. Fue propietaria de Hull House y se la alquiló a Jane Addams , antes de cederle la propiedad a Addams junto con cientos de miles de dólares en donaciones, lo que contribuyó sustancialmente a fundar el movimiento de casas de asentamiento integral en los Estados Unidos. Fue fideicomisaria de Hull House hasta 1898. [1]
Culver nació en Little Valley, Nueva York, el 3 de marzo de 1832. Era la menor de los cuatro hijos de Lyman y Emeliza (Hull) Culver. Lyman Culver era granjero y compraba, limpiaba y vendía tierras. En 1838, Emeliza Culver murió, y Helen Culver y sus hermanos fueron cuidados por las hermanas de Lyman Culver hasta que él se volvió a casar. Culver asistió a escuelas locales y comenzó a enseñar en una escuela rural a los 14 años. También se inscribió en la Academia Randolph y el Seminario Femenino en Randolph, Nueva York . Sus estudios se interrumpieron cuando Lyman Culver murió repentinamente de fiebre tifoidea en 1852. Su patrimonio fue legado a su viuda y dos hijos de su segundo matrimonio. Como resultado, Helen Culver tuvo que ganarse la vida por sí misma a los 20 años. [1]
Culver se graduó en la Academia Randolph en 1852. Después de graduarse, Culver se mudó al oeste con su hermano Robert, estableciéndose cerca de su abuelo en DeKalb, Illinois . En 1853, abrió una escuela privada en Sycamore, Illinois, en una escuela abandonada, y también enseñó en la Academia Dow. [1] En 1854, Culver se mudó a Chicago , y desde 1854 hasta 1861 se desempeñó como maestra y directora en varias escuelas de Chicago. [2] En este período, Culver desarrolló su relación con su primo, Charles Jerold Hull, un empresario inmobiliario . Después de que la esposa de Hull, Melicent, muriera en 1860, Culver dejó la educación pública para cuidar y enseñar al hijo de Hull, Charles, y a su hija, Fredrika. [1]
Durante la Guerra Civil estadounidense , Culver trabajó como enfermera en la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos . Después de la Batalla de Stones River , Culver fue destinada cerca de Murfreesboro, Tennessee , y se le puso a cargo de un hospital de una sola habitación y cuarenta camas. Después de la guerra, Culver regresó a Chicago y a la familia Hull. [1]
De 1868 a 1889, Culver trabajó con su primo, Charles Hull, en sus negocios inmobiliarios en Chicago y en todo el país, incluidos Atlanta y Jacksonville, Florida. Cuando Hull murió en 1889, Culver heredó el negocio inmobiliario.
Además de respaldar a Jane Addams, Culver apoyó varias otras causas académicas importantes, como donar más de $1.1 millones a la Universidad de Chicago , lo que la convirtió en una de las primeras donantes más importantes de la Universidad. [3] En 1906, donó $50,000 a William I. Thomas para financiar un estudio de El campesino polaco en Europa y América . [4]
Culver murió en 1925.